Неделя двенадцатая. Игровые сюжеты

После таинственного исчезновения Грога, лорда твердыни Зар, ее новым хозяином становиться его сын, молодой амбициозный маг Мунар. Но наследство его, хоть, и представляло, помимо фамильного замка, множество деревень и обширные земли, имело и негативную сторону — неведома откуда взявшиеся полчища тварей, с которыми старый лорд с переменным успехом сражался уже несколько лет, теперь предстояло зачищать Мунару.

Лорд Мунар начинает вести с армией монстров ожесточенную войну, в чем ему помогает его давний друг и товарищ, один из лучших его телохранителей и искусный воин — Тиан. И вот вместе они начинают освобождение своей земли от нечисти, зачищая все больше и больше территорий. За время этой войны Тиан становится главным полководцем армии лорда-мага и прославляет свое имя. Мунар же стал жестким правителем, устанавливающим твердой рукой порядок в своих землях.

Очистив земли Зар от монстров, Мунар решает напасть на соседнюю твердыню — теперь у него есть сильная и победоносная армия, противостоять которой мало кто может. И вот уже армия Мунара под предводительством Тиана осаждает твердыню своего северного соседа и, после недолгого противостояния, солдаты Мунара врываются в город и учиняют там по его приказу резню, грабя, убивая и насилуя всех, кто имел неосторожность выжить при осаде.

Тиану это не нравится: одно дело крошить дьявольских нечеловеческих отродьев, а совсем другое — безоружных женщин и детей павшего города. Он отказывается принимать в этой кровавой вакханалии участия, и с небольшим отрядом решает возвратиться к себе домой, где его ждет семья. Мунар, зная о большом уважении и почитании своего полководца среди солдат армии, понимает, что такое неповиновение подрывает его лордов авторитет. Мунара одолевает ярость и злоба, а начавшая уже чернеть от темных дел душа требует наказать бунтовщика. И Мунар решил избавится от своего старого товарища. А, так как Тиан в своей службе и преданности лорду всегда был безупречен, и уважения к нему среди солдат очень высоко, лорд Мунар решает убрать Тиана тихо и незаметно. Он организовывает засаду при помощи профессиональных наемных убийц, и те нападают на Тиана в лесу на привале, где тот стоял по пути домой.

Убийцы напали неожиданно, но Тиан не зря занимал свое место в армии, а потому в короткой и смертоносной схватке своего небольшого отряда с убийцами смог выжить. Добивая последнего убийцу, он узнает, что еще одна группа была послана в его имение, чтобы зачистить всю его семью и разрушить его дом. Тиан что есть сил мчится туда, но застает лишь руины и пепелище — любимая жена, дочь и все кто был в имении были растерзаны и сожжены.

Убитый горем и переполняемый гневом, он спешит в замок своего хозяина, чтобы отомстить. Прибыв в замок Мунара, Тиан врывается в тронный зал и прямо посреди какой-то аудиенции нападает на лорда. Оторопевшие было телохранители хозяина твердыни нападают на Тиана, еще недавно бывшего бывшего им побратимом. Но Мунар их останавливает и сам вступает в схватку с Тианом. Не смотря на всю силу, умение и ярость, командир  оказывается неспособен одолеть лорда-мага. Поверженный и истекающий кровью, Тиан слышит слова лорда Мунара, что де как он посмел ослушаться своего хозяина и поднять на него руку, и что теперь за свое предательство и неповиновение он понесет страшнейшее наказание — весь его род уничтожат, все земли богатства отберут, а сам он будет до конца дней гнить в тюрьме, в назидание всем остальным.

Тиана бросают в подземные казематы, в камеру, где до него уже умирали и гнили другие враги лорда Мунара. Лежа в грязи и соломе, посреди костей, крыс и гнили Тиан слышит голос в голове, который вещает ему о том, что он должен найти в себе силы не сдохнуть, и что он еще сможет отомстить Мунару. Откуда идет голос Тиан не понимает, но чувствует какое-то слабое, еле ощутимое присутствие магии, которую не понимает, но которая начинает подпитывать его — самую малость, но достаточно, чтобы не дать умереть. Голос в голове оказывается голосом Грога, отца Мунара, таинственно исчезнувшего когда-то лорда-мага, который правил до Мунара, и которого благодарный сын сгноил в этой же камере, чтобы отобрать всю власть себе. Но так как отец тоже был магом, и проиграл лишь из-за неожиданного удара в спину от собственного сына, то он смог перед смертью принят форму бестелесной сущности, которая удерживается между мирами жизни и смерти, не переходя ни в один из них. И Грог ждал, ждал кого-то, кому бы смог передать знания, которые помогут уничтожить убийцу Мунара. Тиан не против помочь, потому что у него есть свои счеты к бывшему другу и лорду, чья жажда власти и жестокость пожрала его душу и толкнула на предательство.

Прошло 20 лет. Мунар стал безжалостным тираном-завоевателем, который держит всех своих врагов и собственных жителей в страхе и повиновении. Жизнь на теперь уже обширных землях лорда тяжела и беспросветна, но деваться людям некуда — за малейшее неповиновении приходит жестокая расплата.

Тиан же, давно забытый своим бывшим хозяином и выживший в его казематах, обрел магические способности и однажды смог вырваться из тюрьмы. После чего он сколотил себе отряд воинов, который со временем превратился в армию — ее составили беглые рабы и крестьяне, и многие солдаты, которым не нравилась тираническая пята Мунара над всеми окрестными землями. И вот уже во всех уголка владений лорда начали вспыхивать, то тут, то там, бунты, грозящие вылиться в переворот. И армия Мунара оказалась не способной справиться с этим восстанием, так как им руководил сам Тиан — ничуть не растерявший своих полководческих талантов, а даже усиливший их новыми знаниями, полученными от духа отца Мунара, бывшего лорда-мага.

Мунар, видя, что не справляется с уже огромной армией восставших, решает прибегнуть к своему любимому методу — подослать профессиональных убийц. Но на этот раз ему нужно действовать хитрее, потому что один раз Тиан уже попадал в такую ловушку и в курсе возможности таких хитрых шагов. Поэтому в армию взбунтовавшегося Тиана внедряется молодая девушка Авилла — одна из лучших убийц личного отряда головорезов Мунара.

И в какой-то момент до Тиана доходит слава об одной молодой воительнице, которая очень успешно сражается в рядах его повстанцев. Тиан знакомится с ней и у них закручивается роман прямо посреди войны. Они начинают делить постель и поле боя, где сражаются плечом к плечу с армией тирана. Тиан, который пронес горе о своей семье через все эти годы и лишения, вновь обретает любовь. А Авилла в какой-то момент понимает, что не смотря на то, что она выращена безжалостной убийцей, по-настоящему влюбляется в Тиана, сраженная его силой, яростью и энергией.

Мунар, узнав о том, что его убийца заигралась во внедрение и никак не закончит свое задание, вызывает Авиллу к себе. Она, не смотря на вспыхнувшую любовь, не может противится своему хозяину и отбывает в замок, ничего не сказав Тиану. Тиан же, не зная, что произошло, пытается разыскать Авиллу, но лишь спустя некоторое время узнает, что она у Мунара — ему с посыльными приходят пальцы Авиллы. И предложение явится к лорду в гости, иначе приедет Авилла. По-кусочкам.

История повторяется: Тиан снова стоит в тронном зале Мунара, готовый опять сражаться с тираном. Но сейчас его любовь жива. Пока еще жива: запытанная и привязанная к дыбе, она находится тут же в зале и умоляет Тиана уходить, а не жертвовать собой ради нее — ведь она убийца, собственность Мунара и вообще не заслуживает любви и жизни. Мунар смеется над этой трогательной сценой, пронзает ее стилетом в бок и говорит Тиану, что у него есть минут десять, пока Авилла не истекла кровью. Начинается схватка.

Хотя Тиан не настолько силен и искусен в магии, как Мунар, но дух Грога научил его нескольким хитрым приемом и заклинаниям, благодаря которым он смог преподнести сюрприз лорду. Тиан смог обыграть в бою Мунара, пронзив его мечем. Упавший на колени проткнутый Мунар харкается кровью и жутким смехом, рассказывая Тиану, что он тот уже второй раз не успевает спасти свою любовь и ребенка, мол, Авилла дочь Тиана, которую лорд когда-то не убил со всей остальной семьей в имении, а забрал себе и вырастил личной убийцей. Тиан не верит и в ярости и замахивается мечом над Мунаром, чтобы нанести последний удар, но тот неожиданно вспыхивает синим пламенем и растворяется в воздухе.

Тиан бежит к Авилле, снимает ее с дыбы и пытается что-нибудь сделать, чтобы спасти ее. Но из Авиллы практически ушла жизнь, она уже не может даже говорить, лишь некоторое время безвольно лежит на руках Тиана, глядя на него залитыми слезами и кровью глазами, после чего умирает. Тиан вглядывается в черты лица уже мертвой девушки и понимает, что она действительно его дочь, которую он помнил совсем маленькой и которую думал, что потерял когда-то в пожарище. И теперь она, его дочь и одновременно любовь умерла на его руках — он снова не успел спасти свою любовь и свое дитя. Из его рта вырывается дикий крик и он сходит с ума.

А в это время, в тайном подземелье под замком несколько верных слуг-телохранителей Мунара приносят себя в жертву на магическом алтаре и возрождают своего лорда…

Рождение

Кто такой Эйден Дауншир? Я уже не знаю, но я расскажу вам о нем, а выводы вы сделаете сами.
Давным давно, я был дворецким в Болотном замке. Замок и земля вокруг него принадлежала лорду Даунширу, когда-то он был добрейшей души человек, но что-то в нем изменилось, когда родился Эйден.

Эйден был его седьмым по счету ребенком, седьмой ребенок и седьмой сын, удивительно, но сам лорд Дауншир тоже был седьмым сыном своего отца, какое совпадение скажите вы, седьмой сын седьмого сына…

В ту ненастную ночь, когда родился Эйден, на улице шел сильный дождь, была гроза, и лишь вспышки молний освещали нашу полутемную комнату, которую мы переоборудовали под роды. Я как сейчас помню, те тяжелые роды, бедная леди Дауншир не могла родить и мы все понимали что что-то идет не так, тревога нарастала.

Слуги суетились вокруг нее, а лорд стоял в углу, в кромешной темноте и молча наблюдал за всем. В момент когда вспыхнула молиния, я мелком посмотрел в его лицо, и мне стало не по себе, его глаза…они пристально и хищно смотрели на муки бедняжки, а на его лице застыла безумная улыбка, буд-то он знал что что-то случится и получал от этого удовольствие. И вот спустя несколько часов, на свет появился Эйден, последний вздох его матери дал ему жизнь, бедняжка умерла, но мальчик выжил.

Сразу после рождения лорд Дауншир ушел к себе в подвалы, куда не пускал никого.

Юность в замке

Прошло 14 лет.

Юность Эйдена проходила в замке, у него было все, лучшие одежды, врачи, еда и все что он мог пожелать. Но не было одного — отца. Его отец редко проводил с ребенком время, скорее он приходил и осматривал его, как купец выбирает себе скакуна. Частенько, я ловил взгляд лорда Дауншира на своем сыне. Это трудно объяснить, порой, у лорда был такой странный, хищный взгляд, буд-то он готовит сынка к чему-то, словно фермер растит свинью на убой и думает, пора ли ее уже резать или еще откормить? Я боялся этого взгляда и трусливо отводил глаза.

Сам же Эйден часто говорил со мной, делился своими страхами и мыслями. Начиная с 14 лет, он начал жаловаться на странные, кошмарные сны. Он говорил, что кто-то или что-то пытается схватить его и выпить его душу, просыпаясь слышал странные голоса из подвалов его отца, а иногда ему казалось что кто-то сидит в углу и наблюдает за ним как он спит. Я всерьез начал переживать за душевное здоровье ребенка, ведь круглосуточное заточение в замке не идет никому на пользу.

Прошло еще несколько лет, и вот Эйдену уже исполнилось 16 лет. Ситуация все ухудшалась, теперь юного лорда начали мучать приступы лунатизма, он вставал с кровати и начинал бродить по замку, на утро не помня что он сделал. Однажды он проснулся, а его руки и ночная сорочка были в крови. Я сразу же прибежал на крик и начал успокаивать его, оказалось, что ночью он сам того не ведая  нашел и убил кошку, которая ловила мышей у нас в кладовой. Все мы были напуганы этим инцидентом и не раз ходили к самому лорду Даунширу — мальчику нужна была помощь, но он по моему даже не слушал нас, на его лице читалось безразличие, но во взгляде читалось нетерпение, как буд-то он знал что происходит.

Любовь

Кошмары и лунатизм продолжались до тех пор, пока в замке не появилась Дженни, дочка одной из служанок. Юный лорд казалось бы забывал о своих кошмарах и страхах, он мог часами сидеть и наблюдать за Дженни, думая что ни кто его не видит.

И как это всегда и бывает у юных и молодых, они понравились друг другу. Они держали это в секрете и тайком по ночам встречались в саду. Я знал что лорд этого не одобрит, и их отношения обречены, ведь они из разных сословий, будущий лорд не мог встречаться с простолюдинкой. Каждый вечер они рисковали быть обнаруженными, но продолжали встречаться. Однажды юный Эйден подошел ко мне, и сказал что собирается бежать вместе с Дженни, что ему все это не нужно.

Беспамятство

Прошло несколько месяцев и желание юного лорда сбежать не угасало, он и вправду собрал вещи и ночью встретился с Дженни в саду. Но как оказалось, лорд Дауншир знал об этом, он пришел в сад со своей дружиной и схватив Эйдена он увел его в подвалы. О как он кричал и вырывался, я думал мое сердце не выдержит этого.
После того как отец выпустил его, мальчик изменился, он стал каким-то апатичным, к нему вновь вернулись кошмары и лунатизм. И однажды ночью, свершилось непоправимое. Юный лорд ночью пришел в комнату к Дженни, и хладнокровно перерезал ей горло, на утро он проснулся в ее кровати, с остывшим телом и весь в ее крови, он ничего не помнил. О бедный юный лорд, как он плакал после этого, как убивался горем. После этого случая он изменился и перестал говорить со мной, избегад всех и вся. Так было до рокового затмения.

Ритуал

Это произошло спустя месяц после смерти Дженни. Я запомню тот день на всю жизнь, именно тогда было солнечное затмение и лорд Дауншир выгнал всех слуг из замка. Но я почему-то задержался, я решил навестить Эйдена перед уходом, но не нашел его в своей комнате, твердо режив что не покину замок не попрощавшись с мальчиком — я пошел искать его. Это было моей ошибкой, я услышал крик, крик который доносился из подвала и я пошел туда. Дверь в подвал была не заперта. На полу на входе я обнаружил среды крови, и мерзкий запах, запах серы и сладостный запах гниения. Я осторожно начал спускаться вниз. Из глубин подвала до меня стали доноситься странные звуки, какое-то песнопение на неизвестном мне языке и какое-то странное жужжание, буд-то тысячи и тысячи мух собрались в одном месте. Не знаю откуда у меня взялись силы и смелость, но я пошел дальше.

Спустившись в самый низ, я попал в странную комнату и увидел то, что я никогда не забуду. Лорд Дауншир стоял рядом с каким-то алтарем, а на нем, о боже, на нем возлежал юный Эйден, со своими родными сестрами, у них были стеклянные глаза, буд-то они спят, не думаю что они знали что творят, их разум окутало пеленой, а управлял всем этим лорд Дауншир. Его лицо, он сильно постарел, но та самая хищная улыбка и глаза, это были нечеловеческие глаза… а потом что-то произошло, лорд Дауншир упал и кажется перестал дышать, но Эйден, он поднял голову и посмотрел на меня…этот взгляд, то был уже не Эйден, из этого милого лица на меня смотрел хищный и холодный взгляд лорда Дауншира.

Я закричал от страха,и кажется потерял сознание, проснулся я уже в городе.

Я сразу рассказал обо всем что увидел в замке, но люди лишь посмеялись надо мной, списав все это на то, что я сильно ударился головой или напился.

Как мне потом рассказали, юный лорд уехал 2 дня назад в путешествие и не известно когда вернется,  но я знаю, это было что-то другое, мой любимый юный лорд Эйден погиб в тот день…

Пролог

Наша история происходит в смутное время, время когда Боги отвернулись от людей, бросив человечество на произвол судьбы — добро пожаловать в мир без надежды.

Разрозненные и покинутые люди, пытаются выжить в эти тяжелые времена, сбиваясь в небольшие сообщества, ведомые сильным человеком — Героем. Зачастую, Герой — это потомок древней расы, в ком пробудилась древняя кровь и способности к магии. Вы спросите почему Герой не объединит и не спасет человечество? Ирония в том, что Герой — это не один человек, их много и у каждого собственные планы на этот мир, и собственные методы его завоевания. Другими словами, человечество обречено вечно вести нескончаемую войну за контроль над остатками этого мира, ввергая его в пучину хаоса.

Наша история начинается с одно из таких Героев — Ульриха. Земли  Ульриха полнятся слухами, все чаще и чаще его подданные, и дружинники потрулирующие окрестности приносят вести, о том, что в старом замке Лорда Дауншира твориться что-то не ладное. В окрестных деревнях пропадают дети, по ночам кто-то видел свет в бойнице, а еще туман, густой и зловонный туман идет в полнолуние с болот, где находится замок.

Ульрих игнорировал эти слухи, считая их типичными бреднями и суевериями крестьян.
Но больше этого делать нельзя, слухи уже легко распространяются по его землям, это может вызвать панику, но что там надумывают местные жители — Ульриху не было до этого дела, его волновало то, что раз эти слухи легко дошли до его ушей, то они легко могли дойти до Героя соседа, а тот мог воспринять это как слабость, и напасть. Ульрих не мог допустить этого. Приказав своим слугам подготовить его свиту и коня он отправился к Болотному замку.

Деревня

Ульрих ехал два дня до Болотного замка.
На второй день, когда солнце уже почти село, проезжая мимо деревушки — последнего населенного пункта перед Болотным замком, Ульриху перекрыл дорогу какой-то  пьяный старик, который пытался рассказывать ему какую-то странную историю , о переселении душ и маленьком мальчике. Ульрих рассвирепел от такой наглости, что какой-то простолюдин смеет обращаться к нему и разбил старику лицо своим латным сапогом. Старик упал, и его кровь смешалась с грязью. Последнее что услышал Ульрих — это крик, перетекающий в истерический плачь, старик кричал “Прости меня Эйден”…

Болотный замок

Солнце уже село и Ульрих приехал к Болотному замку. Зеленый густой туман окутывал окрестности, он был таким плотных что даже лунный свет едва пробивался сквозь него. Где-то вдалеке был слышен вой диких собак, один из дружинников Ульриха вздрагивал когда слышал его. Ульрих заметил, как командир его дружинников, нагнулся и что-то тихо прошептал этому пугливому стражу. Больше он не вздрагивал и не издавал ни звука. Ульрих знал что его десятник — бывший мастер пыток умел убеждать людей в чем угодно, и мог обеспечить железную дисциплину. Ульрих поймал себя на мысли, что наверно поэтому он так быстро и поднялся в его дружине, он был жесток и эффективен, но не успел Ульрих додумать эту мысль, как услышал крик в замке.
Замке, который пуст уже сотню лет. Ульрих и его свита как по команде взялись за оружие и обнажили его. Такие шутки ему не нравились, и Ульрих решительно пошел ко входу в замок, дабы наказать деревенских юнцов, которые по его мнению играют внутри.
Перед Ульрихом оказались мощные дубовые двери. Двое дружинников подскачили и открыли их. Скрип проржавевших петель эхом отдавался в сводах замка.
Войдя внутрь Ульрих крикнул что бы юнцы, что играют здесь немедленно вышли, и тогда они отделаются лишь физическим наказание, но сохранят свои жизни.
Эхо угасло спустя несколько секунд, но ни кто не отозвался. Дружинники начали переминаться с ноги на ногу, в комнате звучал только скрип и скрежет кольчужных звеньев и железных латных сапогов.
Ульрих уже подумал что ему показалось, как вдруг он услышал пронзительный крик женщины, крик полный боли. Затем он прозвучал еще раз, он шел откуда-то сверху.
Затем крик прозвучал в третий раз, а на его фоне, Ульрих различил чей-то смех.
Оставив несколько своих дружинников охранять вход и лошадей, Ульрих и оставшаяся часть дружины поднимались в верхние залы замка.

Мрачный замок представал во всей своей “красоте”. Все что Ульрих видел это пауки и крысы разбегающиеся в страхе перед незваными гостями, а так же выцветшие гобелены и осыпающиеся портреты и картины бывших владельцев этого замка, которые смотрели на Ульриха своими холодными застывшими взглядами.
Поднявшись выше, снова раздался женский крик, теперь было понятно откуда он исходит и Ульрих со свей дружиной бросился по направлению к нему.

Перед ним предстала комната, с огромным окном. В центре стояла ржавая кровать с прогнившими простынями и путами привязанными к ней, наверно когда-то этими путами кто-то был привязан к этой кровати. Вокруг валялись ржавые ведра и кувшины, а в углу была тьма, кромешная и нерпоницаемая, она притягивала взгляд и казалась неестественной. Ульрих и его дружинники вошли внутрь, и рассредоточились по комнате. Как только Ульрих приблизился к кровати, он почувствовал что-то и вдруг провалился в видение…

Видение: Рождение

Кто такой Эйден Дауншир? Я уже не знаю, но я расскажу вам о нем, а выводы вы сделаете сами.
Давным давно, я был дворецким в Болотном замке. Замок и земля вокруг него принадлежала лорду Даунширу, когда-то он был добрейшей души человек, но что-то в нем изменилось, когда родился Эйден.

Эйден был его седьмым по счету ребенком, седьмой ребенок и седьмой сын, удивительно, но сам лорд Дауншир тоже был седьмым сыном своего отца, какое совпадение, скажете вы, седьмой сын седьмого сына…

В ту ненастную ночь, когда родился Эйден, на улице шел сильный дождь, была гроза, и лишь вспышки молний освещали нашу полутемную комнату, которую мы переоборудовали под роды. Я как сейчас помню, те тяжелые роды, бедная леди Дауншир не могла родить и мы все понимали что что-то идет не так, тревога нарастала.

Слуги суетились вокруг нее, а лорд стоял в углу, в кромешной темноте и молча наблюдал за всем. В момент когда вспыхнула молиния, я мелком посмотрел в его лицо, и мне стало не по себе, его глаза…они пристально и хищно смотрели на муки бедняжки, а на его лице застыла безумная улыбка, буд-то он знал что что-то случится и получал от этого удовольствие. И вот спустя несколько часов, на свет появился Эйден, последний вздох его матери дал ему жизнь, бедняжка умерла, но мальчик выжил.

Сразу после рождения лорд Дауншир ушел к себе в подвалы, куда не пускал никого.

Явление зла

Очнувшись, Ульрих попытался проморгаться, не понимая что произошло, он видел что здесь происходило как на яву, но теперь он снова оказался в разрушенном замке. Как? Что это было? Его размышления были не долгими, их прервал злобный смех. Ульрих окликнул своих дружинников и приказал доложиться, но они не подчинились его приказу, все они стояли к нему спиной. Ульрих разозлился и приказал доложить об обстановке еще раз, но снова бес толку. Железная дисциплина царившая в его отряде дала сбой? Нет! Медленно его дружинники стали поворачиваться к нему лицами, но это были уже не его дружинники. Их лица застыли в дикой агонии, а глаза были пустыми и помутневшими и они медленно начали наступать на своего бывшего командира. Их уста начали говорить потусторонним голосом — сильная душа для господина…сильная душа для господина…умри и отдай свою душу нашему господину…
Ульрих начал пятится назад, он понимал что ситуация резко изменилась и теперь численный перевес не в его пользу, одно обнадеживало — его бывшие дружинники стали неуклюжими, их движения стали тяжелыми и потеряли былую ловкость и легкость. Отступив в угол, Ульрих атаковал одного из врагов, отрубил ему голову и прорвался к дверному проему. Тут, в узком проеме численное преимущество не имело смысла и Ульрих мог спокойно разделаться с ними по одиночке, что и сделал.

Не успев отдышаться он услашал голос старика, это было похоже на разговор мужчины и ребенка:
— О мой юный лорд, вы должны одеться как подобает вашей благородной особе, иначе ваш отец будет разгневан
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! НЕТ НЕТ НЕТ!! НЕ ХОЧУ!!!!

Голоса затихли и Ульрих попытался окликнуть этих людей, но ответа не последовало и он отправился туда, откуда шел звук.

Продвигаясь по замку, он то тут то там слышал чьи-то шаги или как что-то скрипнуло за его спиной. Ульрих нервничал. И вот дойдя до того места откуда шли голоса, Ульрих увидел новую просторную комнату, судя по всему это была опочивальня принадлежавшая юному мужчине. Здесь была огромная сломанная кровать, судя по всему спустя года дерево прогнило и она обрушилась под собственным весом. Шкафы, стол с письменными принадлежностями, по углам разбросаны книги.

Ульрих оглядел хаос и разруху царившую в этой комнате, и вдруг заметил что-то на кровати, он подошел ближе и вдруг на старой грязной наволочке начали проявляться какие-то слова, красная жидкость вдруг вырисовалась в слова “Беги…”, Ульрих дотронулся до жидкости пальцами своей латной перчатки и понюхал, кровь…свежая кровь, ее металлическийй запах Ульрих не могу спутать ни с чем, и как только этот запах попал ему в ноздри — он провалился в очередное видение.

Видение: Юность в замке

Прошло 14 лет.

Юность Эйдена проходила в замке, у него было все, лучшие одежды, врачи, еда и все что он мог пожелать. Но не было одного — отца. Его отец редко проводил с ребенком время, скорее он приходил и осматривал его, как купец выбирает себе скакуна. Частенько, я ловил взгляд лорда Дауншира на своем сыне. Это трудно объяснить, порой, у лорда был такой странный, хищный взгляд, буд-то он готовит сынка к чему-то, словно фермер растит свинью на убой и думает, пора ли ее уже резать или еще откормить? Я боялся этого взгляда и трусливо отводил глаза.

Сам же Эйден часто говорил со мной, делился своими страхами и мыслями. Начиная с 14 лет, он начал жаловаться на странные, кошмарные сны. Он говорил, что кто-то или что-то пытается схватить его и выпить его душу, просыпаясь слышал странные голоса из подвалов его отца, а иногда ему казалось что кто-то сидит в углу и наблюдает за ним как он спит. Я всерьез начал переживать за душевное здоровье ребенка, ведь круглосуточное заточение в замке не идет никому на пользу.

Прошло еще несколько лет, и вот Эйдену уже исполнилось 16 лет. Ситуация все ухудшалась, теперь юного лорда начали мучать приступы лунатизма, он вставал с кровати и начинал бродить по замку, на утро не помня что он сделал. Однажды он проснулся, а его руки и ночная сорочка были в крови. Я сразу же прибежал на крик и начал успокаивать его, оказалось, что ночью он сам того не ведая  нашел и убил кошку, которая ловила мышей у нас в кладовой. Все мы были напуганы этим инцидентом и не раз ходили к самому лорду Даунширу — мальчику нужна была помощь, но он по моему даже не слушал нас, на его лице читалось безразличие, а во взгляде виделось нетерпение, как буд-то он знал что происходит.

Испиватель душ

И снова вернувшись в реальный мир Ульрих несколько раз проморгался, окончательно сбрасывая оковы видения, возвращаясь в реальный мир. Что-то было не так, он слушыл чье-то тяжелое дыхание и скрежет когтей у себя за спиной. Обернувшись он увидел на шкафу ужасное создание. Оно сидело в на корточках, фигура была одета в черным лохмотья, его ступни были крупнее чем у обычного человека и пальцы заканчивались острейшими когтями. Голова, если это можно назвать ей была усеяна множеством глаз, больших и маленьких, они казалось бы смотрели в разные стороны, носа не было, но был рот — огромная пасть, усеянная острейшими зубами. Руки существа были сучковатые и так же заканчивались длинными острейшими когтями, в руках это существо держало труп коши и небрежно поглаживало его. Как вдруг оно заговорило, его голос было противен, он мерзко растягивал слова, смакуя их и периодически ехидно смеялся

— Дууууушииии твоих дружинников были ооооочень вкуснымиииии, хи-хи-хи,  я с нетерпением жду когда хозяяяяяяяин отдаст мне твою сладкую дууууушуууу
После этих слов существо спрыгнуло со шкафа и начало медленно приближаться к Ульриху. Решив перехватить инициативу Ульрих ринулся в бой первым, размахивая своим мечем. Существо не ожидая такого натиска пропустило несколько ударов, из его ран потекло какое-то эфирное светящееся вещество, которое растворялось в воздухе.
Несколько раз махнув когтями, существо ринулось из комнаты в нижние залы замка, Ульрих побежал вдогонку.

Это оказалось ловушкой, побежав вниз, существо воспользовалось своей нечестивой магией и начало призывать выпитые им души, из стен и подвалов начали вылезать призраки убитых, которые хотели разорвать Ульриха.

Призраки начали давить числом и Ульрих был вынужден спасаться бегством, он вбежал через двери во внутренний двор замка, на аллеи ведущие в сады и закрыл за собой двери. Призраки летели за ним , но вдруг замерли, буд-то что-то мешало им пройти дальше, и начали медленно улетать обратно в замок.

Ульрих не успел опомниться, как ему на встречу вышла молодая девушка и поманила его рукой. В ней было что-то невинное, ей хотелось верить и наверно подсознательно из за этого Ульрих не чувствовал от нее угрозы. Он пошел за ней.
Девушка привела его в сад. Когда-то это были чудесные цветущие сады, но сейчас это сады смерти. Увядшие, гниющие разлагающиеся растения стали кормом для насекомых,  а деревья стали черными и высохшими — теперь они мрачные стражи, которые в своем молчании хранят все тайны этого сада, о том что было раньше.

Девушка дошла до высохших кустов роз, нагнулась что бы понюхать их бутоны и затем повернулась к Ульриху. Она протянула ему свою руку и с улыбкой посмотрела на него. Ульрих невольно поддался и протянул ей свою руку, в последний момент он успел заметить, что горло девушки перерезано, но было слишком поздно, она схватила его руку и началось новое видение.

Видение: Любовь

Кошмары и лунатизм продолжались до тех пор, пока в замке не появилась Дженни, дочка одной из новых служанок, она приехала вместе со своей мамой. Юный лорд казалось бы забывал о своих кошмарах и страхах, он мог часами сидеть и наблюдать за Дженни, думая что ни кто его не видит.

И как это всегда и бывает у юных и молодых, они понравились друг другу. Они держали это в секрете и тайком по ночам встречались в саду. Я знал что лорд этого не одобрит, и их отношения обречены, ведь они из разных сословий, будущий лорд не мог встречаться с простолюдинкой. Каждый вечер они рисковали быть обнаруженными, но продолжали встречаться. Однажды юный Эйден подошел ко мне, и сказал что собирается бежать вместе с Дженни, что ему все это не нужно.

Сад смерти

Снова знакомое чувство будт-то падешь с небес на землю. Ульрих проморгался. Теперь, перед ним стояла не живая девушка — это был призрак, призрак Дженни.

В голове Ульриха начала выстраиваться картина событий произошедших сотни лет тому назад, словно пазл каждое из видений открывало ему суть и вело его к чему-то.

Ульрих попытался заговорить с призраком Дженни, что бы она показала ему больше, девушка снова протянула руку, но вдруг резко убрала ее, ее выражение лица сменилось на ужас. В саду эхом раздался ехидный смех…

— Ты думал эта крестьянская шлюха защитит тебя? а-ха-ха-ха

Вдруг давно сгнившие растения ожили и начали обвивать ноги Ульриха. Он взмахом меча перерубил их и приготовился к бою.

Испиватель не заставил себя долго ждать, он вышел из темноты алеи, за его спной шла вереница мертвецов, в основном старых высохших скелетов.

Испиватель снова заговорил:
— Мало кто знает, но этот сад выращен на костях убитых слуг
Он взмахнул рукой и с его пальцев вылетели сгустки темного пламени, и там где они упали земля начала шевелиться, из нее стали вылезать руки и головы давно умерших людей. Дженни куда-то исчезла и Ульрих остался один. Ему предстоял трудный бой, отбиваться от оживших растений, кочек и корней, которые пытались обездвижить его и всячески сбить с ног, и вдобавок ему противостояла небольшая армия живых мертвецов.
По ощущениям Ульриха бой длился часы, но на деле прошло не больше десяти минут, уставший и вымотанный Ульрих все же остался один на один с Испивателем душ.
— Думаешь это все? Жалкий глупец!
Сказал Испиватель и выпустил мощный заряд темной энергии в землю.

На глазах Ульриха, из костей, деревьев и лиан собрался гигантский, уродливый голем.

У голема было четыре руки, мощные ноги и голова — три черепа каким-то образом слились в один, три пары глаз пылали дьявольским огнем и смотрели на Ульриха. В двух руках у него были огромные костяные шипы, в двуз других лианы которые стали похожи на кнуты.

Начался решающий бой… Он устал и лишний вес его доспехов теперь только мешал. Ульрих перерезал ремешки державшие пластины доспехов, они с грохотом упали и он остался в одной кольчуге. Ульрих покрепче схватился за рукоятку своего меча и приготовился к последней битве, либо он победит, либо лишиться своей души.

Голем начал атаку, он атаковал быстро и стремительно, нанося удары кнутами и шипами. Вскоре оборона Ульриха дала сбой и он увидел свою кровь, Испиватель душ ехидно засмеялся, предвкушая легкую победу. Но, то ли вид своей крови, которую Ульрих давно не видел, то ли издевки демона, что-то придало ему сил и не дожидаясь когда голем медленно но верно пробьет его оборону и лишит сил, он ринулся в последнюю атаку. Его меч сверкал в лунном свете, танец смерти, в котором закружился Ульрих был смертоносен и даже по своему прекрасен. Голем не ожидал такой дерзкой атаки, из за резко сократившейстя дистанция, голем потерял способност эффективно атаковать, а Ульрих все рубил и рубил кость и дерево, пока наконец он не вышел победителем, голем развалился. Лишь уродливый череп все еще смотрел на него своим демоническим взглядом. Ульрих посмотрел на демона, сплюнул кровь и цинично раздавил череп своим латным сапогом.

Демон переменил свое настроение и уже готов был доделать работу голема, как вдруг из его груди вышла рука, призрачная рука сжимала черное похожее на камень сердце Испивателя душ. Нечеловеческий крик издал демон, Ульрих зажал уши, из них потекла кровь. Демон с криком начал растворяться, из его пасти вылетали все поглощенные им души, вылетая они терзали плоть демона, отрывая от него по кусочку, пока от демона не осталось ничего. Позади демона оказалась Дженни, в руке у нее был камень-сердце демона.

Она протянула руку с камнем Ульриху, он коснулся камня, в голове прозвучали слова “Я свободна…” и новое видение захлестуло его.

Видение: Беспамятство

Прошло несколько месяцев и желание юного лорда сбежать не угасало, он и вправду собрал вещи и ночью встретился с Дженни в саду. Но как оказалось, лорд Дауншир знал об этом, он пришел в сад со своей дружиной и схватив Эйдена он увел его в подвалы. О как он кричал и вырывался, я думал мое сердце не выдержит этого.
После того как отец выпустил его, мальчик изменился, он стал каким-то апатичным, к нему вновь вернулись кошмары и лунатизм. И однажды ночью, свершилось непоправимое. Юный лорд ночью пришел в комнату к Дженни, и хладнокровно перерезал ей горло, на утро он проснулся в ее кровати, с остывшим телом и весь в ее крови, он ничего не помнил. О бедный юный лорд, как он плакал после этого, как убивался горем. После этого случая он изменился и перестал говорить со мной, избегая всех и вся. Так было до рокового затмения.

Подвалы ужаса

Снова Ульрих проморгался, пропала та легкость и невесомость что была в этих видениях, вернулась боль и усталость в мышцах. Теперь Ульрих знал где все началось и где все закончится — его путь лежал в подвал замка. Он подобрал камень-сердце демона, перевязал свои раны  и пошел обратно.

Вернувшись в замок, все переменилось, на стенах появились надписи на непонятном языке, картины стали отражением каких-то дьявольских сцен, изо рта и глаз нарисованных людей текла кровь. Двери и ставни окон сами открывались и закрывались, дьявольский хохот начал разноситься по замку. Чем ближе Ульрих был к подвалу, тем хуже становилась обстановка, кто-то или что-то не хотело что бы он шел туда, и всячески ему мешало. В него начали лететь лавки, столы, с постаментов слетали бюсты. Факелы на стенах сами зажигались и посылали в него огненные шары.

С трудом, и полный решимости положить всему этому конец, Ульрих дошел до двери ведущей в подвал, он дернул ручку и попытался открыть дверь, как вдруг провалился в новое видение.

Видение: Ритуал

Это произошло спустя месяц после смерти Дженни. Я запомню тот день на всю жизнь, именно тогда было солнечное затмение и лорд Дауншир выгнал всех слуг из замка. Но я почему-то задержался, я решил навестить Эйдена перед уходом, но не нашел его в своей комнате, твердо решив что не покину замок не попрощавшись с мальчиком — я пошел искать его. Это было моей ошибкой, я услышал крик, крик который доносился из подвала и я пошел туда. Дверь в подвал была не заперта. На полу на входе я обнаружил следы крови, и мерзкий запах, запах серы и сладковатый запах гниения. Я осторожно начал спускаться вниз. Из глубин подвала до меня стали доноситься странные звуки, какое-то песнопение на неизвестном мне языке и странное жужжание, буд-то тысячи и тысячи мух собрались в одном месте. Не знаю откуда у меня взялись силы и смелость, но я пошел дальше.

Спустившись в самый низ, я попал в странную комнату и увидел то, что я никогда не забуду. Лорд Дауншир стоял рядом с каким-то алтарем, а на нем, о боже, на нем возлежал юный Эйден, со своими родными сестрами, у них были стеклянные глаза, буд-то они спят, не думаю что они знали что творят, их разум окутало пеленой, а управлял всем этим лорд Дауншир. Его лицо, он сильно постарел, но та самая хищная улыбка и глаза, это были нечеловеческие глаза… а потом что-то произошло, лорд Дауншир упал и кажется перестал дышать, но Эйден, он поднял голову и посмотрел на меня…этот взгляд, то был уже не Эйден, из этого милого лица на меня смотрел хищный и холодный взгляд лорда Дауншира.

Я закричал от страха,и кажется потерял сознание, проснулся я уже в городе.

Я сразу рассказал обо всем что увидел в замке, но люди лишь посмеялись надо мной, списав все это на то, что я сильно ударился головой или напился.

Как мне потом рассказали, юный лорд уехал 2 дня назад в путешествие и не известно когда вернется,  но я знаю, это было что-то другое, мой любимый юный лорд Эйден погиб в тот день…

Корень зла

Ульрих проморгался и оказался в проеме двери ведущий вниз, в подвал. Теперь вся картина предстала перед его глазами. Зло ждущее в подвале безусловно ждало его.

Здесь стоял все тот же запах серы и гниения. Путь был слабо освещен факелами, и в полутьме  Ульрх двинулся вниз. Дойдя до конца он попал в то самое помещение из видений, его уже ждали. В центре комнаты был алтарь, на нем так же как и в увиденном видении лежал молодой человек деливший ложе с молодыми девушками — у них были такие же затуманенные взгляды, буд-то они не понимают что делают. А рядом с алтарем стояло кресло,в котором восседал старый, иссыхающий мужчина, тот самый Эйден Дауншир, но сильно постаревший, он спокойно сидел сомкнув кончики пальцев и смотрел на Ульриха.

Мужчина заговорил

— Я предлагаю тебе выбор, уходи и забудь о том что видел, и я оставлю тебя в живых.

Ульрих стиснул зубы и сквозь них сказал

— Не тяни время, ублюдок! Покончим с этим!

Ульрих бросился на мужчину с мечем, но его меч пронзил лишь кресло. Мужчина оказался быстрым, нечеловечески быстрым — такая мысль успела промелькнуть в голове Ульриха, после чего он получил мощный удар в грудь, который откинул его в стену. Похоже Ульрих сломал ребро, он кашлянул кровью.

— Ты сам выбрал свою судьбу

Сказал Эйден и провел новую атаку. Ульриху далось это огромной ценой, ребра трещали но все же он успел увернуться от чудовищного по силе удара кулаком, который был направлен ему в голову. На месте где секунду назад была голова Ульриха осталась вмятина в кирпичной стене.

Бой был не равный, Ульрих проигрывал его, как опытный воин он понимал, что умрет здесь и он ничего не сможет с этим поделать, максимум он сможет оттянуть свой конец на несколько минут.

Эйден начал играться как кот с мышью, он нанес удары по ногам Ульриха, его кости хрустнули и сдавленный стон отдался эхом в помещении. Это был конец

Эйден начал смеяться.

— Ты даже не догадываешься кто я, такое жалкое существо неспособно меня победить, у тебя был шанс уйти, а теперь круг перерождения запущен вновь!

Символы на алтаре начали светиться, и как в видении глаза Эйдена начали гаснуть, но Ульрих увидел какую-то связь, между молодым и старым телом, буд-то что-то перекачивается из одного сосуда в другой.

Собрав последние силы, Ульрих взял свой меч, глубоко вдохнул и метнул его. У него не было права на ошибку. Мгновение тянулось вечно…Меч пролетел пол комнаты и попал в молодое тело в момент, когда глаза старого Эйдена почти опустели и он вот вот был готов рухнуть на пол. Лезвие меча разрубило шею и плечо, голова со стуком упала на землю. Старое тело упало, а молодое так и не поднялось. Сгусток темного эфира, вылез из бездыханного обезглавленного тела, его планы были нарушены и он начал метаться по комнате, наверно он был в гневе. Затем он материализовался в призрачную фигур, Ульрих услышал:

— Это еще не конец смертный! мы еще встретимся!
После чего расстворился в воздухе.

Как только он исчез — тела девушек на алтаре упали без сознания.

Сил больше не было, веки были такими тяжелыми, не в силах сопротивляться Ульрих  закрыл глаза, и провалился в забвение…

Эпилог

Ульрих очнулся утром, его растормошил один из его дружинников.

— Мой Лорд, от вас не было вестей и мы выслали поисковый отряд и нашли вас здесь

— Кто-нибудь выжил?

— Нет лорд, мы нашли только трупы наших солдат и мертвых коней

Дружинник начал оглядывать помещение

— Что тут произошло мой Лорд?
— Не важно, доставьте меня к моему лекарю. Тут все обыскать, все самое ценное перевезите в мой замок, а затем сожгите тут все до тла!

Спустя какое-то время Ульрих уже ехал на повозке обратно в собственный замок, а на горизонте видел как Болотный замок горит и зарево от пожара было видно за много миль.

Он ехал и думал о том что случилось, вспоминал видения и размышлял о том что же все таки произошло. Как вдруг повозка остановилась, и извозчик крикнул:
— Куда прешь старый!?!?!? Жить надоело?! А ну пошел вон!
— Я уже пожил свое.

Сказал старик.

— Теперь я могу обрести покой, спасибо вам Милорд Ульрих.

Повозка тронулась.

Отъехав несколько метров, Ульрих понял: Тот самый голос! Старик это его голос говорил в видениях!
— СТОООООЙ!
Повозка остановилась, Ульрих выглянул, но никого уже не было.

— Милорд, все в порядке?

— Да…ладно, поехали.

Часть 1. Таверна “4 комнаты”

— Кружку лучшего пива Господину Дэнверу!

Лорд Дэнвер, феодал высокого ранга, иногда заходил в таверну “4 комнаты”, чтобы освежиться напитком и съесть коровью ногу, хотя это заведение совсем не соответствует его статусу.

Дружинники Дэнвера расположились поодаль, для этих 4 верзил выделили целый бочонок доброго вина и зажаренную свиную тушу.

Лорд обращается к трактирщику:

— Трэвор, сколько лет ты управляешь этой таверной?

— 17-й год, господин Дэнвер. Когда-то это была валившаяся от ветра хибара. А теперь — известный на весь Лакринор кабак “4 комнаты”. Да что кабак — это настоящая таверна, в которую не брезгует после трудных походов заглянуть даже такой благородный гость, как лорд Дэнвер! Выпьем за ваше здоровье, Господин!

— Спасибо, Трэвор. Выпьем.

Ты абсолютно прав насчет трудных походов. Особенно нелегкую миссию мне пришлось выполнить буквально на днях. Если у тебя есть свободная минута, если нет возражений, я расскажу тебе об этой миссии. История может получиться очень интересной.

— С удовольствием выслушаю вас, лорд Дэнвер!

— Что ж, я начну с того, как занимался с недавно вылупившимся в моем бестиарии бирюзовым драконом. Эта тварь может оказаться очень полезной в бою, если ее правильно выдрессировать. Один знакомый маг подсказал мне, каков наиболее верный подход к воспитанию бирюзовых драконов в качестве боевых товарищей. И как только я пошел на склад бестиария за щепоткой фуривенского порошка, который маг советует время от времени давать нюхать дракончику, предо мной как из-под земли вырос Юрий, вон тот рыжий мужик, один из 4 лбов, что доедают твою свинину.

Юрий спешно и сбиваясь, заикаясь, поскольку разговаривает он гораздо хуже, чем раскалывает черепа палицей, рассказал мне о прибытии в мою Твердыню гонца от Боргеля, скупого ублюдка, которого я ненавижу всей душой и который, к несчастью, является моим дядей. Являлся.

На этих словах хозяин таверны Трэвор замер с бледно-каменным лицом. Он начал было: “Господин Дэнвер, вы наверняка крайне устали после…” Но лорд отрезал: “Трэвор, я еще не закончил, будь добр не перебивай”.

Часть 2. Подарок от дяди

Гонец моего дяди Боргеля, давно знакомый с моим верным Юрием, принес отрубленную голову какого-то существа и рассказал, что неподалеку от Твердыни Боргеля, в глубине боргелевских лесов, образовалось вонючее озеро, и намека на которое там раньше не было. Вода будто вышла прямо из-под земли и затопила низину посреди леса. Озеро заметили не сразу, а только тогда, когда пошли искать курьеров Боргеля, ходивших лесной тропой из Твердыни в дальние деревни за сыром, мясом и пшеницей. Однажды эти люди, посланные за продуктами, не вернулись ни в положенное время, ни через три дня.

И Боргель отправился прочесать лес и попытаться пройти тропой, которой ходили его посыльные. Тогда-то он и обнаружил вонючее озеро. Мой дядя, уродливое животное, которое я жутко ненавижу, несмотря на то, что он уже подох (Трэвор стал еще бледнее), пришел к озеру с дружиной, а в Твердыню свою вернулся один, еле унес ноги. Когда он со своим отрядом начал исследовать вонючую лужу, они вдруг заметили, что к берегу плывет какая-то тварь. Сперва ее приняли за крокодила. Но когда тварь открыла пасть и харкнула в одного из людей Боргеля какой-то ядовитой гадостью, которая сожгла дружиннику глаза, а потом прожгла ему голову насквозь, мой дядя догадался, хоть и был тупицей, что перед ним не крокодил, а нечто более опасное. Сразу после плевка зверя из ила вблизи берега выкопались около сорока жалких, склизких туловищ с маленькой головой и длинными руками с когтями, похожими больше всего на иглы, они напали внезапно, пока второму бойцу Боргеля ядовитым плевком прожигало грудь, эти поганые туловища протыкали своими коготками шеи всех остальных дружинников.

Дядя отрубил голову одному из напавших и каким-то чудом убежал оттуда. Мрази гнались за ним недолго, им вскоре необходимо было вернуться в лужу, чтобы не сдохнуть. Если бы не эта отрубленная голова странного, отвратительного существа, я бы, наверное, и не поверил в историю Боргеля, которую ты только что от меня услышал, Трэвор.

Часть 3. Встреча родственников

Когда я прибыл в дядину Твердыню со своим отрядом, какое-то чмо из его людей крикнуло, что, мол, вот он, пришел бедный родственник просить у дяди продукты. Мой верный Юрий не раздумывая ударом палицы сделал голову этого человека вдвое меньше, все, что от нее осталось, — нижняя челюсть. Тут появился и сам Боргель с мечом наголо и крикнул: “Как ты смеешь убивать моих людей в моей Твердыне, скот и попрошайка?” Я приказал своим бойцам стоять на месте и вступил в бой с дядей. Клянусь, я был готов отрубить ему обе руки, этому скупердяю, который пнул меня под задницу, когда еретики почти дотла сожгли мою Твердыню и все мои деревни, а я пришел просить у дяди ресурсы. Он тогда назвал меня тщеславным ничтожеством, которое полезло в дебри убивать какого-то Изжигателя, вместо того чтобы поднять тревогу и проследить за тем, чтобы еретики не атаковали и другие мои владения. И его гадкий сынок, Тригель, тогда тоже смеялся надо мной и тоже пнул меня под задницу.

Но теперь они просили помощи у меня. Тупица Боргель понятия не имел, что делать с озером, которое, по сведениям разведчиков, становилось все шире, и что-то больше копошилось в этом озере. Когда дядя пошел на меня с двуручным мечом, я встретил его с легким клинком и щитом. Мы бились несколько минут, я отрезал ублюдку два пальца правой руки и сбил его с ног, его меч валялся прямо около меня. Я бы мог прирезать свинью, но сказал ему: “Вставай Боргель. Твоя вонючая лужа — наша общая проблема”.

Часть 4. Осада озера

Через две недели мы с дядей выступили. 16 клеток с полюбившимися мне бирюзовыми дракончиками ехали позади двух наших отрядов. Я очень надеялся, что мой план сработает.

Когда наши бойцы вступили в сражение с жалкими подводными тварями с когтями-иглами, я побежал вокруг озера и выпускал одного дракончика за другим, заботливо угощая каждого фуривенским порошком. Один дракончик все время летал рядом со мной и атаковал пытавшихся на меня накинуться тварей. Остальные драконы дышали на озеро.

И получилось. Ледяное дыхание этих животных стало быстро замораживать воду, в то время как наши с Боргелем бойцы, предусмотрительно оснащенные щитами, отвлекали на себя внимание ничтожных туловищ и гигантского плавающего ядоплевателя, который сильно вырос, если тогда Боргель мог принять его за крокодила, то теперь эта тварь больше походила на медведя, скрещенного с бегемотом. Его плевки стали выжигать целые области, но бойцы заранее знали о ядовитых атаках и старались уворачиваться одновременно с тем, что отрубали руки ничтожествам, которые своими коготочками-иглами застрявали в щитах дружинников.

Мои дракончики показали себя как нельзя лучше, и вот незамерзшей осталась только центральная часть озера. Внезапно произошло ужасное. Бегемото-медведь, загнанный, сковываемый приближающимся льдом, вырвал у себя часть спины и стал неистово изрыгать из этой дыры ядовитые струи, которые улетали за многие мили от озера.

Я ненавидел Боргеля как только мог, но когда он выкрикнул: “Тригель! Сын мой… Всеотец, подскажи Тригелю спрятаться в подвал, как можно глубже!” — и бросился после этого по льду прямо к чудищу, я … нет, я не перестал его ненавидеть. Я подумал, что готов пожертвовать Боргелем ради спасения своих собственных владений, защищать которые — мой долг. Ведь до них тоже могли долететь ядовитые струи, а дядя, как мне казалось, вполне способен устранить эту проблему. Боргель и его дружина изрубили монстра в клочья, но и от них самих мало что осталось — эти куски тел, руки, головы, предплечья, пальцы — все, что не успел прожечь яд — ушло на дно вместе с трупом чудища. После чего и середину озера сковал лед.

Часть 5. Наказание

Номинально Твердыня Боргеля теперь моя. Я без труда заткну пасть его сынку Тригелю. И я даже мог бы сказать тебе “спасибо”, Трэвор, за то, что ты сделал. Но все-таки Боргель… эта скотина была моим родственником.

Мы взяли одно мерзкое туловище из озера в плен. Мой знакомый маг заставил его говорить… точнее прочитал его мысли. Трэвор… Боргель хоть и мразь, но именно благодаря его протекции здесь, на землях, которые принадлежали ему, а теперь — принадлежат мне — ты смог развиться до “4 комнат”. Сделать из сарая шикарную таверну. Боргель защищал тебя от разбойников и еретиков да и сам любил покутить здесь. Чем ты ему отплатил, Трэвор?

Тот человек в плаще болотного цвета, который убедил тебя, что, прирезав боргелевских посыльных, ты срубишь неплохой куш, — это не человек. Это демон Галибер, повелитель вонючих мерзавцев, один из трех главных приспешников самой ублюдочной Сущности, пытающейся захватить Лакринор, — Предательства. Галибер уговорил тебя предать твоего покровителя и этим твоим поступком демон накормил своего хозяина — теперь Предательство стало еще немного сильнее. И бегемотомедведь — лишь малая часть того, на что оно способно. Кровь зарезанных тобой посыльных впиталась в почву, и из-под треснувшей земли вырвалось на свет это вонючее озеро, которое я заморозил, ничего получше пока что не придумав.

Лорд Дэнвер замолчал, но еще долго смотрел Трэвору прямо в глаза, а затем произнес: “Во имя святой мести”. Рот трактирщика болезненно открылся, он издал стон, собравшись плакать. “Господин Дэнвер…”

Лорд подошел к столу с дружинниками. “Юрий, твоя палица уже успела соскучиться по вкусу размазанных мозгов?”

1) 4 комнаты (Кат-сцена)

Лорд Дэнвер и его дружина, состоящая из 4 верзил, входят в таверну “4 комнаты” и располагаются: Дэнвер у барной стойки — он начинает разговор с хозяином таверны, а дружинники — за столиком поодаль и приступают к сочной трапезе.

Дэнвер болтает с Трэвором, владеющим таверной, и выясняет, что тот основал заведение аж 17 лет назад. Лорд предлагает трактирщику выслушать одну очень интересную историю, на что Трэвор с удовольствием соглашается.

2) Твердыня (Геймплей)

История, которую рассказывает Лорд, стартует в его Твердыне. Лорд находится в собственном бестиарии и наблюдает вылупление из яйца бирюзового дракончика. Чтобы дракончик не погиб, Лорд должен найти в своей же Твердыне мага, который расскажет ему, чем кормить новорожденного зверя и какие лакомства дракон особенно любит — одним из таких лакомств является фуривенский порошок, небольшой запас которого есть у Лорда на складе в бестиарии. Когда Дэнвер переговорил с магом, прошелся по магазинам и приобрел все необходимые для кормления дракона продукты, он возвращается в бестиарий, кормит дракончика и идет на склад за фуривенским порошком. В этот момент на склад вбегает Юрий — самый верный дружинник Дэнвера, который рассказывает Лорду о прибытии в Твердыню гонца от Боргеля.

3) Кружка пива и продолжение (Кат-сцена)

Дэнвер сидит за барной стойкой, потягивает пиво из огромной кружки и продолжает рассказывать Трэвору свою историю. Следующую ее часть Лорд пережил не самостоятельно — он услышал ее из уст Юрия, Юрию ее рассказал гонец Боргеля, а Боргель, дядя Дэнвера, как раз и был участником этих событий.

4) За Боргеля (Геймплей)

На этом уровне управлять нужно Боргелем — это может быть боевой туториал с простейшими противниками. Боргель, дядя Дэнвера, другой Лорд, хозяин другой Твердыни, отправивший посыльних в дальнюю деревню за продуктами и не дождавшийся их возвращения. Боргель выступает с дружиной в лес и проходит путь, по которому обычно идут его курьеры. Сперва это самый обычный лес, но через какое-то время почва под ногами людей становится неприятного, болотистого цвета, и персонажи высказываются о том, что им трудно дышать — в глуби леса что-то невыносимо воняет. На отряд нападают обезумевшие от вони волки, лисы и дикобразы. Боргель легко расправляется с этими животными. Наконец, Лорд доходит до источника вони — небольшого озера, которого раньше здесь никогда не было. К берегу озера плывет какое-то животное, персонажи переговариваются: “Какая страшная вонь!”, “Что это за тварь плывет?”, “Откуда здесь водоем? Да еще и с крокодилами!” Когда зверь подплывает почти к самому берегу, становится видно, что это не крокодил, а что-то отвратительное, напоминающее шерстяного бегемота, но худого и продолговатого. Тварь плюется в дружинников ядовитыми струйками, они почти мгновенно погибают. После смерти первого из них к водной твари добавляются еще враги — коротконогие туловища с маленькими головами и длинными руками, они выкапываются из ила у берега озера и нападают на Лорда и дружинников, протыкая их когтями-иглами. Боргель убивает одно такое туловище, забирает его голову и убегает, потому что сражаться бессмысленно: дружинники погибают один за другим, враг напал внезапно, превосходит численно, и Боргель не соображает, как от него защищаться. Боргель добегает до безопасной зоны, туловища прекращают его преследовать и возвращаются в озеро.

5) Заткнись, Трэвор (Кат-сцена)

Дэнвер рассказывает Трэвору, что гонец принес в его Твердыню ту самую голову мерзкого туловища из озера и поэтому Дэнвер поверил во всю эту историю. Почувствовав, что это может угрожать и его землям, Лорд решает отправиться в Твердыню Боргеля и предложить ему совместный поход на озеро. Тут же Дэнвер делится с владельцем таверны тем, как он страстно ненавидит Боргеля, и объясняет причину этой ненависти. Затем Лорд упоминает о том, что Боргель уже мертв (в этот момент трактирщик Трэвор заметно бледнеет и предпринимает жалкую попытку перевести разговор в другое русло), но он по-прежнему ненавидит его. Дэнвер затыкает Трэвора, говорит, что перебивать невежливо, и просит дослушать историю до конца. Он объясняет, что запланировал заморозить вонючее озеро вместе со всеми его обитателями. Но чтобы осуществить такое, необходимо добыть много бирюзовых дракончиков — питомцев, которые в последнее время сильно полюбились Дэнверу.

6) К Шауру (Геймплей)

Дэнвер вновь в своей Твердыне. Отправляется к магу, чтобы выяснить, где можно раздобыть еще бирюзовых дракончиков — помимо того, которого маг подарил Лорду. Маг объясняет, что если Дэнвер хочет заполучить много таких зверей, то его ждет приключение не из простых: нужно отправиться на юго-запад к горе Дрош, найти на ее склоне тайную пещеру — укрытие Бирюзового Шаура — и незаметно выкрасть его яйца. Если попасться Шауру на глаза, то навеки останешься в ледяном плену — в пещере хранятся уже около пятисот искателей приключений, навсегда замороженных сковывающим дыханием дракона.

Дэнвер совершает необходимые операции в Твердыне и выступает к горе Дрош. По пути отбивается от разбойников и культистов Ненависти, остатки которых бродят по его землям. Одна из подданных Лорда, узнав, куда тот направляется, догоняет его на полпути и рассказывает хозяину, что ее муж — одна из ледяных статуй в тайной пещере. Девушка обещает провести Лорда к цели его путешествия, взамен прося лишь взять ее с собой. Лорд может согласиться либо отказаться.

Достигнув пещеры, Дэнверу следует перемещаться внутри тихо и незаметно, чтобы не разбудить дракона и не попасться на глаза его Холодным Ящерам.

• Если Дэнвер взял с собой девушку, то она проводит его безопасной тропой мимо Ящеров до того момента, пока не видит ледяную фигуру — своего мужа. Тогда она падает пред ней на колени, достает из торбы бутылек и выливает его содержимое под ноги мужу. Лед растапливается, и мужчина, ожив, бросается бежать в рандомном направлении, после чего обязательно попадается одному из Ящеров и нападает на него. Лорд понимает, что через одну минуту Бирюзовый Шаур проснется, поэтому он может быстро собрать 15 яиц, убив несколько мешающих противников, и бежать к выходу. Но может и подольше подраться с Ящерами, а когда дракон проснется, чтобы выжить, необходимо уворачиваться от огромных волн холода, выдыхаемых драконом — волны снимают ХП и надолго замораживают.

• Если Дэнвер не взял девушку, то будет вынужден пробираться по пещере самостоятельно. Однако в таком случае у него есть шанс вообще не будить Шаура и пройти это испытание стопроцентно без боевки.

В любом случае цель — собрать 15 яиц и живым добраться до выхода из пещеры. Затем — телепортироваться в свою Твердыню.

7) Транспортировка (Геймплей)

Добыв 15 яиц, Лорд обращается в своей Твердыне к магу, чтобы тот помог зверям появиться на свет быстрее. Когда 16 дракончиков готовы к бою, Дэнвер сажает их в клетки и выступает в Твердыню Боргеля. По дороге на Лорда нападают бандиты, которые узнали о транспортировке редких особей — этих дракончиков можно очень дорого продать. Лорд с дружиной обороняются от нападения и обязаны сохранить минимум 10 драконов.

8) Привет, дядя (Геймплей)

В Твердыне Боргеля из-за ненависти друг к другу дядя и племянник неожиданно начинают сражаться. Дэнвер снимает дяде 99% ХП. После этого Лорд помогает дяде подняться с земли, и они заключают временное перемирие, чтобы вместе устранить угрозу, исходящую от озера.

9) Заморозить вонючую лужу (Геймплей)

Два Лорда и две дружины выступают в поход к вонючему озеру. Позади за ними следуют клетки с дракончиками (столько клеток, сколько Дэнвер смог сохранить по дороге в Твердыню Боргеля, но не менее 10). Путь оказывается короче, чем когда Боргель шел в одиночку, потому что озеро расширилось, стало еще крупнее. Путь стал короче и опаснее — еще больше лесных обитателей лишились от вони рассудка. Пробившись с боем к озеру, Лорд приказывает дружинникам оборонять дракончиков от туловищ и уворачиваться от ядовитых плевков страшного водяного зверя, который стал еще крупнее, отвратительнее и теперь напоминает помесь бегемота и медведя. Лорд подводит дракончиков к местам вокруг озера и “активирует” питомцев. Чем больше “активировано” дракончиков, тем быстрее озеро начинает замерзать от их ледяного дыхания. Когда незамерзшим остается лишь небольшой участок в середине озера, бегемотомедведь производит ужасный рев, вырывает у себя из спины кусок плоти, и из этого отверстия начинают фонтанировать и вылетать далеко за пределы озера огромные ядовитые струи. Боргель с отрядом по льду мчится к зверю и начинает рубить его в клочья, при этом через несколько минут погибает и зверь, и Боргель, и весь его отряд. Они уходят на дно озера, а его поверхность полностью смыкает лед.

10) Смерть предателям (Кат-сцена)

Лорд заканчивает свою историю. Он рассказывает Трэвору, что знает о том, что хозяин таверны — предатель. А предатель должен быть наказан. Дэнвер подходит к Юрию и приказывает ему разбить голову трактирщика палицей. Лорд покидает таверну “4 комнаты” и возвращается в свою Твердыню. Маг встречает Дэнвера и рассказывает ему, что вонючее озеро можно осушить. Для этого необходимо отправить Галибера в заточение Смерти (начало следующей сюжетной арки).

Путешествуя по землям прилегающим к Твердыне, игрок натыкается на пещеру, закрытую круглым камнем с рунической надписью. Прочитав руну, Лорд снимает запирающее заклятие и входит внутрь. Пробираясь по узкому ходу он выходит в большую пещерную залу, где видит небольшой алтарь покрытый бурыми пятнами и груду костей разбросанных вокруг, принадлежащую небольшому отряду воинов. Приблизившись к алтарю Лорд внезапно подвергается атаке неупокоенного духа и вступает с ним в схватку.

Прочитав заклинание Лорд связывает духа магическим символом и, уже приготовившись его уничтожить, внезапно слышит голос.

“- Пощади меня, воитель! Мое время ещё не пришло!”
Вступив в диалог с духом, Лорд выясняет что он (дух) когда-то был ведьмой, матерью прекрасного и чистого дитя. Во время одной из прогулок на них напала банда разбойников, схватила и утащила в пещеру, где они прятались после набегов. Дитя хотели принести в жертву, но женщина сумела прочесть жуткое заклинание чудовищной мощи. Она вызвала демона, обещав ему свою жизнь и душу в обмен на уничтожение банды разбойников. Связав демона собственной кровью она добилась успеха лишь частично — он уничтожил банду, но не смог справиться с могущественным магом возглавлявшим разбойничью банду. Он уничтожил демона, а неупокоенную душу ведьмы запер в переще, закрыв вход древним заклятием. Дитя ведьмы маг забрал с собой и его дальнейшая судьба неизвестна.

Десяток лет дух ведьмы блуждал в пещере, мучаясь в бессильной злобе. Но теперь настало время мести — дух просит героя найти дитя и уничтожить могущественного мага, взамен она раскроет Лорду тайну артефакта спрятанного в пещере.

Лорд отправляется на поиски мага и буквально в соседней деревушке узнает о кровавой тирании бушевавшей в то время, когда происходили события описанные духом. Однако спустя несколько лет после описанных событий внезапно всё затихло и маг пропал. Твердыня пришла в запустение, улицы заросли дикими растенями, а внутри жили лишь дикие животные. Но затишье оказалось лишь временным, причем перед бурей невиданной силы. Ещё спустя некоторое время в местности прилегающей к твердыне принадлежавшей магу начались кровавые и мистические события. Люди исчезали среди белого дня и после их находили в ужасном состоянии — без кожи, без костей, перемолотыми в фарш и обезображенными до неузнаваемости.

Лорд-герой принимает решение отправиться в твердыню мага, чтобы выяснить подробности произошедшего. Войдя внутрь замка герой с удивлением обнаруживает что он не так уж и пуст. Живых там и в самом деле нет, а вот мертвых — полно. Скелеты, зомби, упыри и вурдалаки — самая мерзкая нежить всех мастей населяла улицы. На улицах города лорду приходится пробиваться через полчища нежити, сражаться с кровососами, обезвреживать и обходить ловушки. Кто-то хорошо позаботился о том, чтобы непрошенные гости остались в стенах замка навсегда. Войдя личные покои Мага, герой видит леденящую душу картину — маг-лорд лежит на кровати, прикованный к ней за руки и ноги. Часть его кожи отсутствует, сквозь грудную клетку лишенную плоти виднеется бьющееся сердце и легкие гоняющие воздух. Череп полностью лишен кожи, а пустые глазницы смотрят в потолок. Очевидно, что жизнь в истерзанном теле поддерживается искусственно, с помощью мощных заклятий. Но кому это могло понадобиться?

Сзади раздается заразительный детский смех и Лорд слышит фразу “- Я вижу ты уже успел познакомиться с моими экспериментами. Ну как тебе, понравилось?”

Обернувшись Лорд видит перед собой существо, которое когда-то было ребенком, за которого мать отдала свою жизнь. Однако теперь это ужасное существо полностью потеряло человеческий облик.

Лорд вступает в битву с демоном, долго и тяжело с ним бьется и добивается победы (энкаунтер боя может подразумевать использование жизненных сил лорда-мага для достижения победы или упрощения боя).

В определенной фазе бывшее тело ребенка взрывается и изнутри появляется огромный демон, в котором лорд узнает демона вызванного матерью-ведьмой. Лорд уже начинает терпеть поражение, когда на помощь приходит 2 духа — дитя, чьим телом завладел демон и ведьма-мать. Они помогают лорду одержать победу, после чего выслушивают историю рассказанную ребенком.

Правда оказалась такова — когда ведьма вызвала демона, он уничтожил всех разбойников кроме мага, тот сумел применить заклятие и запереть демона в теле ребенка, понадеявшись его подчинить и получить в свое распоряжение огромную мощь. Однако демон оказался сильнее и не имея возможности вернуться стал обживаться в этих землях, творя бесчинства и создавая собственную армию нежити. Тело мага он сохранил в качестве источника магической силы и для развлечения, мучая его в течение десятка лет.

После гибели демона кровавый подписанный ведьмой оказался разорван, а её душа воссоединилась с душой её дитя. Они благодарят своего освободителя и отправляются в чертоги Всеотца, растворившись в воздухе перед Лордом-героем. Однако перед тем как исчезнуть, дух ведьмы вручает герою обещанную награду — артефакт единства, позволяющий узреть суть вещей и отличить иллюзию от реальности. Конец.

Хайне — личный телохранитель князя Гарольда Форрингштадского, которого любят подданные, но не любит знать королевства Фриния. Князь, как кость в горле: его земли самые лучшие, слуги — самые верные, кони — самые быстрые. Ему удается не только успешно сражаться с полчищами нежити, заполонившей, говорят, уже весь мир, отражать атаки завистливых соседей, но и захватывать все новые и новые земли. Хайне всюду следует за своим господином, участвует в битвах. Он — талисман князя. Его называют Тенью Гарольда.

Король Фринии, боясь потерять свою власть, решил успокоить не в меру прыткого Гарольда, завоевывающего к тому же все больше симпатий обычного люда. Он при помощи придворных магов и колдунов и их заклятий насылает на замок князя полчища нетопырей. Князь, его дружина и, конечно же, Хайне, отражают атаку (энкаунтер).

Тогда правитель собирает отряд головорезов-наемников, чтобы те убили Гарольда в один из его выездов за пределы замка. Князь и его Тень вместе с дружиной разгромили нападавших. Лишь нескольким удалось унести ноги (энкаунтер). С виду серьезная рана, нанесенная Гарольду во время  нападения, зажила, словно царапина.

Дважды удалось подкупить новую княжескую кухарку и добавить ему в еду и питье сильнейшие яды — что меду попил. Князь Форрингштадский оказался крепким орешком. Казалось, он заключил договор с самим Дьяволом.

Как королю не хотелось, но пришлось обратиться к ведунье — страшному созданию, которое за свои услуги брало не менее страшную цену: в этот раз она потребовала десять младенцев возрастом до шести месяцев. Их кровь дает ей силу. В обмен она скажет, в чем тайна князя.

Король отправляет за младенцами наемников в приграничные земли Гарольда Форрингштадского — пусть князь заплатит своими же подданными за свое же убийство. Наемникам удается беспрепятственно отобрать детей, вырезав пол-деревни. Подоспевшему князю с дружиной не удалось схватить похитителей, их задержал арьергард, с которым хоть и удалось справиться (энкаунтер), но время было потеряно.

Заполучив детей, старуха рассказала, что тайну неуязвимости князя Форрингштадского знает только Хайне. Когда-то  он, обычный мальчик из деревни, спас молодому князю жизнь и с тех пор неотлучно находится при нем. Старуха намекнула, что любимчик князя обладает сильными магическими способностями. Единственный способ отнять жизнь князя Форрингштадского — попытаться купить его Тень. Можно было бы и убить, чтобы Гарольд Форрингштадский лишился магической поддержки, но это практически невозможно — слишком сильны чары мага.

Король, узнав о силе Хайне, уже мечтал о собственной неуязвимости. Однако все попытки заполучить мага потерпели поражение — ни приближенность к королю, ни титул, ни обширные земли не заинтересовали телохранителя князя. Он просто порвал записку, подброшенную под дверь прислугой. Хайне в отличие от хозяина не был честолюбив.

Правитель вновь обращается к ведунье, вновь не стоит за ценой — обещает десять юных дев из окрестных деревень. Их кровь продлевает старухе жизнь.

Король тут же отправляет наемников, снова в земли Гарольда. Наемникам не удается проехать дальше границы Форрингштадта — князь с верным Хайне и с дружиной после случая с похищением младенцев постоянно патрулирует свои владения. Он разбивает в пух и прах отряд наемников (энкаунтер). Королю приходится искать девственниц в своих владениях.

Заполучив желаемое, старуха поведала, что в одной из деревень недалеко от княжеского замка живет семья телохранителя — жена и единственный сын-подросток, которые хоть и находятся под магической защитой, но она намного слабее, чем у князя (чем ближе маг к объекту, тем сильнее чары). Ведунья заверила, что при помощи специального ритуала снимет защиту с семьи Хайне, тогда король сможет выкрасть жену и ребенка и силой заставить мага сделать все, что только пожелает правитель.

Парнишку крадут ночью из собственной постели, а мать, разбуженную шумом, убивают, чтобы намерения похитителей были вполне ясны.

Из деревни присылают гонца, который извещает Хайне, все еще находящего в патруле с князем,  о похищении его сына и убийстве жены. Также гонец передает записку, найденную на месте преступления. В ней похитители ясно указывают на то, что если он не снимет защиту с князя и не перейдет в услужение к королю, его сына тоже убьют. На размышление ему дают сутки. В записке указано место, куда нужно прибыть.

Хайне вместе с князем отправляется в деревню и находит жену убитой. Маг проводит ритуал, пытаясь воскресить любимую, однако уже слишком поздно — прошло несколько часов после ее смерти, его чары не имеют силы.

Хайне понимает, что, кинувшись за сыном, предаст князя (он не рассказал ему о попытках его подкупить и о содержании записки), а оставшись верным хозяину, потеряет сына. Час за часом он проводит в тяжких раздумьях, не в силах сделать выбор — его любовь к чаду была так же сильна, как преданность князю.

Тем временем юный сын Хайне принимает решение: понимая, что отец может в конце концов сделать выбор в пользу него, парень решает покончить с собой. Что значит его жизнь в сравнении с жизнью целого княжества? В то время, как соседей раздирают в клочья монстры, мучает голод и нищета, Форрингштад, управляемый князем, процветает и постоянно расширяется. Он свято верил, что если Гарольду Форрингштадскому удастся воплотить в жизнь свои честолюбивые планы и в конце концов захватить всю Фринию, счастливо заживут тысячи людей.

На переправе через бурную реку юноша, воспользовавшись ослабленным вниманием наемников, соскальзывает с лошади в поток, который сносит его на крутые речные пороги. Много позже безутешный отец найдет его распухшее от воды, изломанное порогами тело, зацепившееся за дерево в пятнадцати километрах ниже по течению.

Повремени парень еще час-другой, и он был бы спасен отцом и Гарольдом Форрингштадским: Хайне после часов раздумий решил все рассказать князю и рассудить, как поступить. Князь приказал не медля собирать отряд и выдвигаться на вызволение сына своего любимчика-подданного.

После того, как воды горной реки поглотили сына мага, наемники решили все же отправиться в условленное место и дождаться Хайне. А там — будь что будет. Там они нашли свою смерть — князь, Хайне и дружина перебили всех до единого (энкаунтер).

Настало время нанести визит королю: Хайне жаждет отомстить за сына, а князь — ускорить завоевание Фринии. Правителю становится известно о планах Гарольда Форрингштадского, он готовится достойно отразить нападение. Если, конечно, князь со своей Тенью доберутся до его замка — придворные маги колдуны вновь призвали нежить.

Полгода понадобилось Гарольду, Хайне и войску Форрингштада, чтобы разбить магическую рать, а затем и королевских приспешников. Король скрылся в логове ведуньи, но был найден и убит. Со старухой при помощи заклятий превратившейся в монстра пришлось повозиться, но и ее постигла страшная судьба (энкаунтер). Кровь девственниц ее не спасла.

Часть 1. Антей из Джанкентауна

Антей Корвин, преуспевающий ремесленник, муж прекрасной Ауриции, отец двух маленьких дочерей и уже возмужавшего и обожаемого наследника Варрея, житель одной из Твердынь под названием Джанкетаун, которая подверглась нападению соседнего Лорда.

Во время изнуряющей осады, которая длилась несколько месяцев, в Джанкетауне начался голод. Съестные припасы, которые еще оставались в подвалах самых запасливых и предприимчивых горожан, теперь продаются только за золото.

Те горожане, которые обладают достаточным запасом золота и продовольствия, сколотили банды, из самых отъявленных преступников и головорезов, и назвали их народными дуржинами. Дружины рыскают по Твердыне в поисках жителей, которые могли припрятать фамильные драгоценности и пытками вытягивают из них места тайников. Там, где проходят дружины, на месте домов остаются лишь обугленные развалины, трупы и обезумевшие от горя оставшиеся в живых домочадцы, которым пришлось увидеть смерть своей семьи…

Часть 2. Варрей Корвин

Варрей, 17-летний юноша, любимец всей семьи, будущий наследник рода Корвинов до начала осады уже поступил на учебу в полк гвардии Лорда, но успел проучиться там только пару дней до момента, когда вражеские войска в пух и прах разбили основной отряд гвардии, вышедший им навстречу в парадном одеянии под гербами и знаменами как на параде. Буквально спустя час после того как за гвардией захлопнулись городские ворота, выпускающие блистающий на солнце отряд, казавшийся непобедимым, от гвардейцев остались лишь бесформенные кучи доспехов, из которых сочилась кровь, пропитывая цветущую землю.

Увидевший собственными глазами гибель всех своих новых друзей и наставников, Варрей стал необычно замкнут и целыми днями пропадал в старых кварталах Твердыни, общаясь с подозрительными личностями, лица которых часто были скрыты капюшонами. Со временем он все реже стал появляться в опустевшей казарме рекрутов, пока в конце концов окончательно не пропал в бурлящем зловонии трущоб осажденного города.

Часть 3. Кристо-колдун

В один из дней осады, в то время, как Антей в составе ополчения сражался на стенах Джанкетауна, в ворота его усадьбы постучались бандиты из дружины Кристо, одного из самых  богатых и загадочных жителей города. Еще до осады, в мирные времена, о Кристо-колдуне ходили дурные слухи — за высокими стенами его усадьбы, которая была больше похожа на замок, по ночам, а временами и днем слышались странные напевы. Напевы, слова которых, хоть и непонятные жителям Джанкентауна, сливались в темную реку ужаса и пронзительного отчаяния, заставляя бежать как случайно оказавшихся поблизости прохожих, так и отчаянных городских храбрецов, желавших узнать тайны замка Кристо.

Буквально разнеся в щепки уже пострадавшие во время предыдущих набегов мародеров ворота, наемники ворвались во внутренний двор усадьбы Антея, и начали гоняться за её безоружными жителями. Ауриция вместе со своими дочерьми и девушками-служанками укрылись в большом подвале под усадьбой, секрет входа в который знали лишь совершеннолетние члены семьи Корвин. Она уже не раз так делала по приказу мужа, и теперь, пока он бился с врагом внешним на стенах крепости, она укрылась от врага внутреннего в глубине поместья.

В то время, пока дружинники пытались найти хоть какие-то ценности в опустошенном доме и вымещали свою злость на обслуге, в проеме ворот показалась скособоченная фигура в странном полосатом одеянии, окруженная спутниками со скрытыми капюшонами лицами.

При ее появлении, возня и суматоха, царящие вод дворе, разом умолкли, как умолкает крик о помощи, когда горло перехватывает жестокая рука врага — все узнали колдуна Кристо.

Прошагав через двор Кристо одним кивком головы распустил своих сторонников в капюшонах, оставив возле себя только одного. Парочка скрылась за парадными дверьми усадьбы, и лишь тогда отпустил людей сковывающий ужас, что заставлял их сердца биться неровно.

Часть 4. Ауриция

Ауриция сидела в темном подвале усадьбы, освещаемом лишь тусклым огнем двух жаровен, немилосердно коптящих и разбрасывающих капли масла на расположившихся под ними женщинами и девушками поместья.

Прижав к себе заснувших дочек, Ауриция сидела уставившись в огонь жаровни, изо всех сил прислушиваясь к доносившимся через вентиляционные ходы шуму и воплям со двора усадьбы. Перед ее неподвижным взглядом в чадящем пламени проносились картины, которые услужливо подбрасывало ей воображение, питавшееся звуками, доносящимися с поверхности.

Неожиданно раздался гулкий удар в обшитую железными полосами дверь.

Он как будто прорвал еле сдерживаемую плотину эмоций людей, находящихся в подземелье — со всех сторон послышались причитания, стоны и женский плач. Ауриция сидела не шевелясь, изо всех сил пытаясь оставаться спокойной и не подавать виду о том, какой ужас обуял ее. Ведь если наверху еще продолжался грабеж — значит за дверью находилось не спасение и ждал там ее не любящий муж, а ожидало их зло.

Одним жестом заставив замолчать окружающих, Ауриция встала и накрыла медным колпаком жаровни, погрузив подвал во тьму.

Часть 5. Тьма

В наступившей тьме и тишине, прерываемой лишь гулкими ударами в дверь подвала появился новый звук, напоминающий шелест множества крыльев. Люди вглядывались в темноту широко раскрытыми от ужаса глазами но не видели ничего, кроме мелькающих теней, еще более темных чем сама тьма.

Понемногу окружающая тьма приобретает багровый оттенок, подсвечиваемая светом исходящим от двери, раскалившейся докрасна. в полутьме люди замечают отвратительных существ, воплощающих в себе все самое страшное, что может прийти в ночных кошмарах. там, где волна захлестывала сбившихся в кучки людей, происходили кошмарные вещи — из толпы уродцев то и дело выныривали обглоданные части тел, лица без глаз и кожи, раскрытые в предсмертном крике рты с выеденными языками.

В этот момент поддается дверь и в пылающем проеме появляется фигура колдуна Кристо, которого сопровождает — о Боги! — похудевший, с пустыми глазами Варрей. Именно он показал колдуну укрытие своей семьи.

Бросившаяся навстречу открывшейся двери в попытке матери защитить своих детей Ауриция, опешившая от открывшегося ей зрелища, спотыкается и падает в кучу монстров. Ее лицо, искаженное гримасой отчаянья, скрылось под спинами чудовищ буквально в шаге от ног ее любимого сына. протягивая к нему руку в последней мольбе она увидела лишь пустой взгляд и взметнувшееся лезвие меча, которое отрубает руку, баюкавшую его долгими ночами.

Акт 1. Дикие земли

Дружина Лорда Мангуса направляется в свой обычный поход в Дикие земли, чтобы урезонить вновь распоясавшихся разбойников. Командует дружиной молочный брат Лорда по имени Антей, мать которого выкармливала маленького Лорда, пока его мать отходила от тяжелых родов. В составе дружины находится и сын Антея, Авраам, недавно сдавший экзамен на прием в гвардию Лорда.

По пути они попадают в засаду, в которой разбойники убивают 90% дружины, постепенно подбираясь к Лорду. Во время боя Лорд пытается применить боевую магию, но неожиданно обнаруживает что его магические силы не работают, заблокированные чьей-то магией. Ради спасения Мангуса Антей связывает своего сына и Лорд приносит его в жертву, обретая еще большее могущество. С новыми силами Лорд разбивает остатки разбойников, и обнаруживает своего магического врага — колдунью. Победив ее и развязав пытками ей язык, оставшиеся в живых дружинники узнают откуда пришли разбойники и влекомые жаждой мести за своих погибших товарищей, вырезают весь разбойничий лагерь, включая женщин и детей.

После резни убитый горем и практически сошедший с ума Антей бродит по окружающему лесу и находит избушку молодой девушки Миракл и долго разговаривает с ней, возвращая себе душевное спокойствие. Влюбившись в нее, он тайком везет ее в одной из телег обоза обратно в Твердыню.

Акт 2. Твердыня

Вернувшись в город, Лорд отправляется восстанавливать силы, Антей женится на Миракл, и собирает новую дружину. Из-за отсутствия достаточного количества воинов для патрулирования подземелья в Твердыне снова поползли слухи об ужасе из глубин. Сумасшедшие и бездомные, живущие в верхних уровнях подземных коридоров, рассказывают о шорохе, непонятном бормотании и вздохах, доносящихся из провалов в полах и коридорах, ведущих в нижние этажи. Начинают пропадать бродяги и искатели приключений, ищущие сокровища древних Лордов в подземной части города.

Некоторых из пропавших находили бесцельно бродящими в темноте тоннелей, они с трудом вспоминали свое имя и знакомых, и не могли объяснить что с ними произошло с момента спуска на нижние этажи.

Заручившись согласием Лорда, Антей берёт старых бойцов и нескольких новичков, в числе которых находится младший сын Мангуса, и отправляется зачищать подземелье. Спускаясь все ниже и ниже они встречаются с пропавшими людьми, чьи тела исковерканы, как будто изломаны в тисках гигантской руки, а сами они медленно бредут в направлении света и нападают на любое живое существо, оказавшееся в зоне их доступности. Увлекшись избиением практически не сопротивляющихся монстров, Антей теряет нескольких новичков вместе с сыном Лорда, отставших от основной группы. В поисках пропавших он натыкается на один из опустевших водных резервуаров и его глазам предстает мрачная картина — на черном от мелких шевелящихся созданий полу резервуара лежат безмолвные, но несомненно живые рекруты его дружины, над которыми на небольшом возвышении стоит фигура, закутанная в темный саван. По всему периметру помещения ярко оранжевым пламенем пылают очаги.

Заметив приближающихся дружинников, фигура нараспев произносит несколько слов, сбивая с ритма сердца людей. Сразу после того, как затихло эхо последних слов, темная масса существ обволакивает тела пропавших, и ритмично извиваясь, словно вторя какому-то дикому ритму, начала вспучиваться, за несколько мгновений сформировав огромную фигуру, сотканную из тысяч теней.

— Л’карим! — выдохнула фигура в саване, из очагов в фигуру ударили свистящие столбы пламени и существа отхлынули, открыв взгляду дружинников кошмарное создание, состоящее из горящих тел их бывших товарищей — и они все еще были живы! Их рты раскрывались в безмолвном крике, из глаз текли слезы а лица обугливались… Гигантский монстр тяжело шагнул навстречу дружине Антея.

Акт 3. Казнь

В тяжелой битве одержав победу над монстром, Антей ранит мага и связывает его. Желая увидеть его лицо он отбрасывает край капюшона и понимает что перед ним Миракл, но не та милая девушка, так ласково разговаривающая с ним в далекой лесной избушке, а бешеная фурия, шипящая и изрыгающая чудовищные проклятия.

— Ты еще поплатишься за смерть моей матери и моих друзей, убийца!

Пораженный Антей, не представляющий, что делать с Миракл, отправляется обратно в верхний город где рассказывает Лорду о гибели его сына, и отдает ему пленницу. Во время скоротечного суда Миракл как ведьму приговаривают к сожжению на костре.

В день казни на главной площади Твердыни собирается огромная толпа а с балкона замка за казнью наблюдает Лорд и его свита. Антей, не в силах вынести осознание того что его преданность Мангусу забрала у него любимого сына, и присутствовать при казни той девушки, которую он совсем недавно любил всей душой, отправляется в патруль на стены.

Колдунью, одетую в желтый балахон с пляшущими чертями, посадили верхом на осла спиной вперед и провезли через улюлюкающую и осыпающую проклятиями толпу на главную площадь города, где был сложен огромный костер и привязали к обугленному столбу, торчащему из вязанок дров. Мангус отдает приказ к началу казни.

Лишь только первые языки пламени начали облизывать дрова, подбираясь к обнаженным стопам Миракл, она рассмеялась хриплым каркающим смехом и прошипела:

— Бедный Лорд, неужели ты думал что огонь убьет ту, которая была рождена в адском пламени?

Эти слова, хоть и произнесенные тихо, услышали все на площади, включая отдаленные уголки. Леденящий ужас объял людей и они бросились врассыпную от места казни, но было уже поздно…

В том месте, где бушевал костер, скрывший от глаз толпы колдунью, начались трескаться гранитные плиты, которыми была выложена площадь и столп пламени вырвался из недр земли. Спустя несколько мгновений столп пламени превратился в пульсирующий огненный шар, который расширялся, поглощая спасающихся бегством горожан. Из огненной стены хлынул поток мерзких обугленных созданий, который бросались на людей и затягивали их в пламя. Расширяясь, шар поглотил главную площадь и дворец Лорда, а затем огонь погас, оставив лишь почерневший камень и шевелящиеся останки того, что совсем недавно было улюлюкающей толпой и знатью во главе с Лордом. В центре площади образовался огромный провал, из которого поднимались удушающие испарения и раздавались вопли и хрипы неизвестных созданий, ведьма же исчезла без следа.

Акт 4. Сердце колдуньи

Антей, наблюдавший со стен за разразившейся в центре города катастрофой, берет с собой своих верных дружинников и направляется к месту казни в попытке найти выживших. По мере приближения к главной площади, ему начинают встречаться бывшие жители города, теперь выглядящие как обгоревшие, изломанные создания, быстрые и смертоносные, разрывающие и сжигающие любую живую плоть, попавшуюся им на пути. Растеряв в боях с этими чудовищами почти всю дружину, Антей с оставшимися в живых шестью соратниками выходит на главную площадь и спускается в провал в поисках колдуньи, устроившей это жуткое побоище.

Через провал дружина попадает на нижние этажи подземелья, в которых вместо привычных им медлительных монстров теперь на них нападают существа, словно созданные из обгоревших частей тел горожан. Эти создания необычайно быстры и помимо ужасных ран, которые они наносят в ближнем бою они еще и плюются огненными сгустками, которые прожигают плоть до кости через любые доспехи, а при попадании на гранитные плиты — плавят их.

Пробиваясь через толпы монстров дружина попадает на самый нижний уровень подземелье, в котором погребали всех Лордов и членов их семей. В конце длинного зала, у стен которого находятся открытые саркофаги предков, Антей видит до боли знакомую картину — круг жаровен, в центре которого стоит невредимая колдунья, в том же желтом балахоне и нараспев читает слова заклятья. Среди все еще живых людей и истлевших трупов, которые без движения лежат у ног Миракл, он видит и Лорда.

Всё повторяется снова — черная масса облепляет лежащие тела, и когда звучат последние слова заклятья перед бойцами предстает несколько чудовищ, самое крупное из которых венчает тело Лорда. Монстр-Лорд подбирает останки тел вокруг него, и поджигая их своим дыханием, бросает в дружинников, в то время как чудовища поменьше вступают в рукопашную схватку с бойцами.

Во время этой безумной схватки, в окружении вопящих монстров и горящих тел, Антей пробивается к колдунье, понимая что лишь только ее смерть может прекратить происходящее. В конце концов он остается один на один с Миракл и Лордом-Монстром, потеряв всех своих соратников. Порождение колдуньи поглощает тела погибших дружинников становясь все больше и опасней, и Антею остается только лишь один способ достичь своей цели — обмануть чудовище.

Отступая из усыпальницы, Антей заманивает монстра в один из опустевших резервуаров, и разбивает заслонку, которая закрывает поток воды. Бурлящий поток обрушивается на Лорда-Монстра, и разбивает его скорченное тело о стену. Тот же поток подхватывает и Антея, вынося его обратно в гробницу. Когда вода уходит, он обнаруживает рядом с собой еле дышащего Лорда, который в на последнем издыхании назначает его своим преемником, передает ему фамильный Камень магической власти и рассказывает ему что победить колдунью можно лишь с использованием крови Лорда и магического Камня.

Дружинник омывает Камень кровью погибшего Лорда, и на дрожащих ногах приближается к колдунье, которая лежит неподалеку. Все ее тело изломано потоком воды и она пытается применить остатки своей силы чтобы предстать перед Антеем в виде той девушки Миракл, которую он встретил в лесу в дальних землях. Но подпитываемый энергией Камня, Антей видит сквозь морок черные горящие глаза колдуньи, искривленный гримасой рот и порванный балахон, через прорехи которого просвечивается тлеющее тело колдуньи.

Держа одной рукой сияющий Камень, обагренный кровью Лорда он мечом пронзает глаза колдуньи, отрезает ей язык, вырезает сердце и сбрасывает его в подземную реку, текущую за край мира.

Тяжело дыша, на дрожащих ногах, Антей выбирается на обугленную городскую площадь и падает лицом вниз без сил рядом с провалом. Выжившие горожане опасливо приближаются к нему и переворачивают тело. Увидев на шее бывшего дружинника цепь с Камнем власти, они относят его в уцелевшие помещения замка.

Спустя три с половиной месяца, Лорд Антей идет по коридору своего замка на совещание с Советом, и за углом видит промелькнувший желтый балахон в прорехах. В ушах его раздается легкий, обжигающий сердце шепот:

— Ты ведь не забыл свою прекрасную Миракл, мой милый? Я всегда буду рядом…

Энканутеры

Энкаунтер 1. Дикие земли

Окружение: Болотистая равнина с небольшими кусками леса, разбойничий лагерь в лесу.

Мобы: разбойники, колдунья.

Энкаунтер 2. Подземелья Твердыни

Окружение: Сырое темное подземелье.

Мобы: разбойники, медленные монстры из числа пропавших, босс-монстр.

Энкаунтер 3. Подземелья Твердыни

Окружение: Подземелье с обгоревшими стенами, временами попадаются горящие деревянные конструкции.

Мобы: быстрые монстры, плюющиеся огнем, несколько мини-боссов и неубиваемый босс.

Пробуждение

Он очнулся посреди пепелища небольшой заставы, все вокруг было усеяно трупами и ошметками человеческих тел, кругом была кровь. Из одежды были лишь штаны, а его руки были закованы в кандалы. С ног до головы он был покрыт чужой кровью. Его голова сильно болела, разум был затуманен, он ничего немог вспомнить и в голове слышалось подобие голосов. В воздухе ощущались остатки сильного заклинания.

Неведомая сила тянула его в направлении леса. Блуждая по лесу он видел много ужасных существ — мутантов с изуродованной внешностью, всяческих чудищ, но они не проявляли к нему никакого интереса. Чем дальше он углублялся в лес тем разборчивей становились голоса в его голове — это были короткие фразы не имеющие никакого сходства…

— Убей…

— Это обман…

— Как такое может повториться…

Проведя длительное время в скитаниях по лесу и углубляясь все дальше он обнаружил алтарь посреди небольшой поляны. Знаки на алтаре казались ему знакомыми, как вдруг неведомая сила притянула его к алтарю и он преклонил колено, в его голове зазвучала мелодия неразборчивой молитвы. Вдруг кандалы с его рук спали, а в голове резко помутнело и он отключился.

В темноте он увидел несколько фрагментов: монстры напали на деревню и начался хаос, у деревни не было шансов, и тут явился некто, кто начал убивать чудовищ, после чего фрагмент прервался и он очнулся.

Картина была прежней, как и в первый раз, за исключением того что это была небольшая деревушка и рядом валялся кусок алтаря со знакомым знаком…

Встреча

На этот раз он очнулся на поляне покрытой зеленой травой припорошенной кровью. Он увидел большой валун и лежащего на нем огромного оборотня. У оборотня была оторвана левая рука, а его голова была разбита о валун. Недалеко от валуна валялся коричневый плащ.

Подобрав плащ он вспешке направился к водоему виднеющемуся в далеке. У водоема он припал на колени что бы смыть с себя кровь, как вдруг увидел девушку стоящую на воде.

Она подняла левую руку вверх, вода в забурлила и раздался громкий щелчок, он почувствовал как кандалы сковали его руки. Он спокойно вздохнул, после чего девушка исчезла.

Он встал и направился в неизвестном направлении, уже привык следовать за голосами в его голове, и он знал что это его единственная цель.

Он вновь нашел алтарь и вновь преклонил колено перед ним, после чего услышал еще одну чудную мелодию. Сознание вновь начало потихоньку оставлять его и он почувствовал как кандалы спали, единственное в чем он был уверен что он встретит ее вновь и она остановит его…

Утрата

Он вновь очнулся стоя у обрыва, и из его глаз заструились слезы. Он крепко сжимал шею девушки, той самой которая была его последним шансом на спасение. Он медленно разжал руки и бездыханное тело начало падать с обрыва. Он в ужасе отошёл в сторону, и в его голове еще громче зазвучали голоса.

Все вокруг медленно начало перекрашивалось в багровые тона и он понимал что его безумие вскоре охватит его.

Больше нет той которая сможет его остановить и хаос будет становиться только сильнее. Он подошел к краю и убедил себя что так нужно, так будет правильно. С этой мыслью он прыгнул с обрыва, что бы остановить все то что может произойти.

Он очнулся…

Знакомство

Рядом с окрестностями некроманта была твердыня которую оберегал лорд Одо. Он объединил в себе такие качества как: силу, лидерство, мужественность и харизму, благодаря этому люди воспринимали его как истенного лидера, а не как поработителя. У лорда Одо есть верный соратник — лорд Сид, который олицетворяет самые благородные качества человека, а именно — ум, преданность и искренность. Всегда отдает себе отчет в своих действиях и никакие внешние факторы не способны поколебать его уверенность. Оба лорда могут использовать магические заклинания и приручать нейтральных существ. Вместе они отстаивают свои земли от набегов со стороны земель некроманта и прочих угроз. Они не друзья, но они хорошие союзники.

Однако наступил такой момент, когда  набеги на твердыню лорда Одо усилились, он юыл сильно удивлен, т.к. все гарнизоны были хорошо укреплены. Одо решает послать гонца к Сиду, дабы узнать все ли у него порядке. Прошло несколько дней, однако гонец не возвращался, а давление со стороны земель некроманта все усиливалось. И Одо решает лично отправиться к Сиду.

Союзник

Добравшись до твердыни Сида, он обнаруживает что она полностью уничтожена. На случай потери твердынь лорды оборудовали убежище, Одо сразу решает направица туда вместе с дружиной.

Когда Одо со своей дружиной приехал в  убежище — он обнаруживает несколько выживших, от которых он узнает, что лорд Сид бесследно пропал при нападении на твердыню. Лорду Одо не остается ничего кроме как вернуться в свою твердыню и продумать дальнейший план действий. Как вдруг Одо вспомнил, что была легенда о неком джине который исполняет желания хозяина. Он вместе с Сидом рассматривал вариант захвата джина, для укрепления своих позиций. Возможно Сид отправился на поиски джина подумал Одо, но тогда почему он не сказал ничего мне и не попросил меня о помощи. И Одо решатся отправиться на поиски джина. По слухам джин бродит где то в землях некроманта.

Поиски

Одо с дружиной долго блуждали по землям некроманта, им пришлось сразиться с большим количеством  обитающих там чудищ, преодолеть большое количество преград ввиде невидимых трясин и зыбучих песков, однако  они не смогли найти не единого намека на то, что Сид бывал здесь. Спустя длительное время скитаний по землям некроманта, лорд Одо встречает неизвестного  человека, который медленно покачиваясь бродил по дороге со стороны в сторону. Одо подошел поближе чтобы внимательно осмотреть этого человека, но не нашел в нем ничего необычного. На незнакомце  были надеты лишь протертые до дыр штаны,его тело было худым, глаза выглядели безжизненными и опустошенными, а кожа была бледной и изсохшей. Одо попытался узнать у этого человека хоть какую то информацию, но тот лишь смотрел ему в глаза и молчал. Что то в глазах этого незнакомца показалось ему знакомым, но он так и не смог вспомнить что. После очередной безуспешной попытки узнать у незнакомца информацию, Одо решает забрать путника с собой и продолжил свои поиски.

Встреча

Одо все глубже продвигался во владения некроманта, встречая на своем пути более мощных врагов и более коварные препятстивия. Его ратников начала поражать странная проказа — кожа становилась бледной, тела начинали высыхать. Да и сам Одо потихоньку поддавался проказе. Он уже думал повернуть назад как вдруг они вышли на  выженную поляну с бесчисленным количеством поверженных чудовищ и в центре этого побоища лежало лежал голый человек, залитой с ног до головы кровью. Одо с дружиной аккуратно приблизились и попытался привести этого человека в чувства.

Одо даже не успел дотронуться до него, как  окровавленный человек подскочил на ноги, его глаза были налиты кровью, а его ужасающая аура начала подавляла Одо и его дружину. Неизвестынй сделал взмах рукой — движение было совершено молниеносно, и привело к убийству всех остатков дружины. Сам Одо отлетел на пять метров и получил серьезную рану в раене груди. В результате чего — он потерял сознание…

Очнувшись Одо испытывал сильную боль в груди, изображение перед ним несколько секунд было расплывчатым. Когда зрение полностью восстановилось он увидел перед собой валяющегося на полу путника, того которого он встретил на дороге, а над его телом стоял окровавленный незнакомец. Незнакомец рассматривал свои руки и улыбался. Одо спросил у него, кто же он такой, но тот только смотрел на него и продолжал улыбаться. Сознание вновь начало покидать Одо, последнее что он смог увидеть это как стоящий рядом с ним незнакомец развернулся и начал уходить. Сквозь тьму, Одо вдруг услышал знакомый голос, он был очень слаб, но звучал совсем рядом, и Одо понял что голос исходит от лежавшего на полу путника. Собрав остатки своих сил он начал сопротивляются потери сознания и попытался встать. Одо дополз до путника и взял его за руку, после чего услышал голос Сида.

Обман

Сид поведал ему что случилось. Выяснилось, что Сид отправился на поиски джина в одиночку, нападение на деревню заставило его действовать быстро и не рассудительно, он даже забыл о своем верном союзнике и это все привело к суровым последствиям.

Сид отыскал джина о котором они говорили раньше и попросил джина защитить свои владения и владения лорда Одо. Джин пообещал ему защитить деревни, но не безвозмездно, а в обмен на услугу. Сид был сильно взволнован и обеспокоен происходящим в его деревне  и принял условия джина  пообещав ему  сделать все, что он попросит. После такого ответа джин ехидно улыбнулся и попросил Сида снять с него кандалы. Сид не думая сорвал кандалы с джина, после того как он это сделал произошел мощный магический всплеск и Сида отбросило волной. Когда он очнулся он был очень истощен, как будто из него извлекли всю магическую силу, он даже не мог произнести не единого слова. Освобожденный джин вдоволь насытившись силами Сида, отправился выполнять просьбу — убить монстров которые напали на деревню лорда Сида, но на этом он не остановился и заодно убил большую часть  мирных жителей деревни.

Сид рассчитывал, что с помощью джина он спасет деревни обоих лордов, но был обманут джином. Он молил джина остановиться и не делать того же что он сделал с его деревней — отказаться от второй части сделки и пощадить деревню лорда Одо, однако джин только улыбался и говорил что желание Сида закон. И теперь джин направляется в деревню лорда Одо, что бы выполнить вторую часть уговора. Теперь оба лорда обессилены и находятся на грани смерти. Сиду не остается ничего кроме как просить у Одо прощения.

Объединение

Одо понимал что у него остается  только один способ исправить ситуацию — заклинание “объединение душ”. Одо сказал Сиду что мольбами о прощении содеянное не исправишь, но он может искупить свою вину. Для этого необходимо вместе выступить против джина использовав заклинание объединение душ. Когда используется данное заклинание — души двух владеющих магией, объединятся воедино и создают единое целое, единый разум и единую силу. Только в итоге этого слияния больше не останется не Сида, не Одо, а появиться существо намного превосходящее человека и любого лорда. Сид напомнил о последствиях которые могут произойти и что шанс успеха очень мал, но он все равно готов пойти на это, Одо улыбнулся и приступил к прочтению заклинания необходимого для активации “объединения душ” …..

Оба лорда погрузились в небытие и могли только надеятся на то что разум новой сущности спасет деревню лорда Одо…

Место действия

Долина Хоторн, плодородная местность, окруженная черными горами. Ранее принадлежала лордуу Малько Горрану, после его смерти принадлежит его вдове — Олье Горран. В Долине расположены болота, лес и холмы, на которых располагаются деревни Ило и Рало, Смрадный Замок и Крепость лорда, в которой живет леди Олья.

Действующие лица

Алисон Безнадежный

главный герой 37 лет, потомственный воин, стюард местного лорда. Смелый и решительный боец, угрюмый и одинокий. Он потерял невесту в результате набега на деревню проклятых теней.

Рут

погибшая невеста Алисона, 24 года (в разгар пира по поводу помолвки была убита предводителем Теней и разорвана на части).

Олья Горран

жена местного лорда, 40 лет, очень красивая женщина с раскосыми черными глазами, черными волосами и кольцевидным шрамом на шее. Объект возродившейся любви Алисона

Валора

дочь хозяина местной гостиницы, 24 года, красивая молодая женщина с короткими волосами, безответно влюбленная в Алисона, но не замечаемая им, т.к. он относится к ней больше как к другу.

Малькро Горран

лорд-коммандер деревни и прилегающих территорий, 70лет, старый, жесткий и самолюбивый человек; погиб в ходе нападения Багровых теней на деревню.

Утро

старый (82 года) жрец Всеотца, наставник философски-религиозной школы, друг и духовник Алисона.

Химик Лро

хитрый и умный ученый-алхимик, мужчина 45 лет, горбатый и хромой. Обладает разнообразными снадобьями. приворотными и смертельными зельями, ядами и противоядиями.

Слепая Повариха, Нагая Хохотунья, Скрытая Предательница

ведьмы, последовательницы Сущности Вопящей Черной.

Туманная Тень

Призрачное существо, преследующее Алисона и вызывающее у него странные видения.

Вопящая Черная

сущность Безумия, могущественный темный демон, вызывающий помутнение рассудка, нездоровую страсть, предательство, вероломство и безрассудную ярость.

Сюжет

Горе Алисона

Главный герой сюжета — капитан стражи в деревне Рало — Алисон, сильный и опытный воин, уважаемый в долине. Он с детства очень любил девушку по имени Рут и она отвечала ему взаимностью. Они были бедны, но довольствовались любовью друг к другу и данными друг другу обетами вечной любви и верности. Они мечтали, как поженятся и заживут в маленьком доме на берегу реки, где никто не сможет помешать их счастью.

Они поженились, но в разгар свадьбы в деревню ворвались Багровые Тени — призраки, вызывающие у людей ужас и помутнение рассудка. Их главарь напал на молодоженов  — и жестоко убил Рут. Согласно слухам, призраками управляет Сущность Безумия по имени Вопящая Черная.

После свадьбы Алисон стал неразговорчивым и угрюмым, стал много пить, утратил вкус к жизни и мотивацию к какой-либо деятельности. Однако его сперва пожалела, а затем и полюбила дочка деревенского трактирщика. — Валора; она пыталась пробудить его от страдания и вновь вызвать в нем жажду жизни и любви. Алисон же воспринимал ее только как друга и не обращал на нее внимания.  Единственный, с кем он общался и к кому прислушивался, был Утро — священник Всеотца, вместе с которым Алисон молился о том, чтобы его невеста ждала его в загробном мире. Утро пытался научить Алисона смирению и отречению отсобственных эгоистических желаний ради принятия воли Всеотца, однако Алисон не мог этого принять и по прежнему не видел смысла в жизни без Рут.

Новая любовь и первый зов безумия

По деревне проезжает конвой лорда Малькро Горрана — и вдруг неожиданно снова нападают Багровые Тени. Демон убивает дружину конвоя и самого лорда, но встретившийся на пути Алисон вступает в бой — и побеждает главаря Багровых Теней, прежде чем тот добирается до жены лорда. Олья дает ему руку и смотрит в глаза, он поражен ее красотой и глубиной взгляда, влюбляется в нее. Она произносит благодарственные слова и неотрывно глядит на него, в этот момент он внезапно чувствует, что пелена горя и ощущение бессмысленности жизни покидают его, и он снова обретает надежду на счастье.

Алисона начинают одолевать  навязчивые мысли и сны, в которых  он разрывается между влечением к Олье и обетами верности погибшей Рут. Во снах его восставшая из праха невеста становится Ольей, сцены секса и безумного наслаждения с ней, он лишается сна и аппетита. Постепенно он понимает, что не может противиться новой любви и надежде на новое счастье. В то же время он осознает, что высокородная леди Олья Горран не захочет выйти замуж за урожденного крестьянина и обесчестить род. В отчаянии он решает прибегнуть к магическим средствам достижения любви. Шаман и приворотный колдун с дурной славой — Химик Лро, к которому обращается Алисон за помощью,  дает ему приворотное зелье чтобы Олья полюбила его и предсказывает, что скоро Олья будет нуждаться в нем, ему предстоит пройти много приключений и испытаний прежде чем он завоюет ее сердце, однако это возможно, если Алисон проявит решительность и не будет оглядываться назад. После того, как Алисон выпивает зелье, его мучения становятся еще сильнее — во снах неведомый рыдающий голос пророчит ему безумие и роковую ошибку. Валора очень страдает из-за его помешательства, пытается его утешить, признается ему в любви, но он, испытывая галлюцинацию и принимая ее за пылающую страстью Олью, берет ее силой, после чего отношения между ними разрываются.

Призыв возлюбленной

Измученный своей страстью, он вдруг получает от Ольи неожиданное приглашение в замок. Олья относится к нему как сюзерен к воину, однако проявляет явную симпатию и доверие. Она говорит, что ее муж был адептом Безумия и после его смерти на ней лежит злое заклятие. Сущность Безумия — Черная Вопящая — хочет завладеть ее душой и душами всех в долине. Вопящая дает свою силу трем ведьмам, поседившимся в долине — смертельным врагам Ольи и рода Горранов. Нужно убить их и принести Химику Лро их Кровяные Зелья — тогда он их смешает их и получит Повелитель Душ, с помощью которого можно будет навсегда изгнать из долины Вопящую. Тогда Алисон станет спасителем рода Горранов. Если же он потерпит неудачу, Вопящая Черная поглотит душу Ольи навсегда.

Алисон, проконсультировавшись о местонахождении колдуний с Химиком Лро, отправляется на поиски.

Верный рыцарь

Сперва он идет в Деревню Ило, где по данным Лро скрывается первая ведьма — Слепая Повариха. По пути в деревню ему приходится пройти через Морщинистый лес — ельник, пересеченный оврагами и берлогами; раньше этот лес был относительно безопасен, но с  тех пор, как сила Черной Вопящей поселилась в долине Хоторн, звери в лесу стали бешеными людоедами, а немногочисленные лесники и егери лорда сошли с ума и стали устраивать смертельные ловушки на путников. Алисону приходится сражаться со зверьем и миновать егерские ловушки, главный егерь перед смертью говорит о том, что в деревне Ило теперь не осталось крестьян.

Придя в деревню, Алисон видит, что егерь солгал — там живет еще много крестьян,  но  в деревне свирепствует голод. Алисон сталкивается с демонами-Багровыми Тенями, а также впервые встречается с Туманной Тенью — неопознанным призрачным существом, преследующим Алисона; всюду, где оно появляется, Алисона начинают одолевать видения — ему кажется, что в деревне вместо крестьян  живут чудовища, демоны и каннибалы.

Он приходит к деревенской площади и узнает в старосте деревни первую из колдуний — Слепую Повариху. Движимый силой любви к Олье, он убивает старуху, хотя она не нападает, только обороняется. После того, как он берет из тела старухи сосуд с зельем, появляется Туманная Тень, и Алисону видится, что большинство из стоящих на площади крестьян — одержимые демонами уроды, готовящиеся его растерзать.  уроды бросаются на него, и Алисон убивает большинство жителей деревни.

Смятение и ожесточение

Алисон испытывает сильное сомнение и чувство вины, не понимая, действительно ли убитые им жители были демонами или он виновен в геноциде. Его мучают кровавые сны, каждую ночь ему снится что Олья в смертельной опасности, а он неспособен ее защитить. Тем временем жители долины восстанавливаются против него, называют его безумцем, убийцей-мясником и одержимым. Но он готов на все, чтобы завоевать сердце Ольи. Она снова зовет его к себе в замок и просит не поддаваться сомнениям, говорит, что Вопящая завоевывает все новые души в долине. Также Олья говорит, что доверяет только ему, целует его, и он признается ей в любви и клянется в верности и подчинении.

Химик Лро отправляет его на второе задание — в Смрадный Замок у ядовитого болота, в котором много лет никто не живет. Там  — место обитания второй жрицы Безумия — Нагой Хохотуньи. Для того, чтобы победить ее, необходима диадема Всеотца, жреческий аттрибут. Алисон отправляется к своему другу жрецу Утро и требует у него диадему, но Утро отказывается и призывает Алисона отказаться от безумия. Рядом с Утро появляется Туманная Тень и приближается к Алисону, но в это время Алисон испытывает мощный приступ боли и  безумия, утрачивает контроль над собственным телом. — а когда приступ проходит, Алисон понимает, что он убил Утро. Пораженный, он все же берет диадему.

Алисон приходит к болотному замку — его окутывают испарения из болота, усиливающие безумие и вызывающие галлюцинации и бред. Ключ от ворот замка расположен в невольничьих казематах, в которых Алисону приходится противостоять привидениям Обвинителей — неубиваемым бестелесным существам, которые сводят человека с ума, вызывая в мозгу чудовищные низменные галлюцинации. Победив воплощения собственных страхов и обманув старшего Обвинителя, заманив его в его собственный зеркальный лабиринт, Алисон добывает ключ от Смрадного Замка.

Идя по темным залам замка, Алисон убивает деформированных уродливых обнаженных людей, ведущих себя как агрессивные безумцы — умирая, они превращаются в связанных крестьян. Болотный газ давит на Алисона и ослабляет его — в конце пути он приходит в Башню, где встречает Нагую Хохотунью в объятиях мертвого Лорда Малькро Горрана (покойного мужа Ольи). Алисон обличает лорда в чернокнижии и супружеской неверности, на что в ответ оба любовника дьявольски хохочут. Алиссон ослабел от газа, от почти теряет сознание — но вдруг снова появляется Туманная Тень — и болотный газ рассеивается, а лорд Гаррот превращается в собакоподобного демона, цепное чудовище Нагой Хохотуньи. Она садится на него верхом — и в ходе поединка Алиссон убивает их обоих. Взяв из тела ведьмы Зелье, он возвращается домой и отдает Зелье вместе с диадемой Утра  Химику Лро.

Во имя любви

После этого Олья вновь встречается с ним и говорит, что любит его и хочет принадлежать ему, несмотря на разницу в происхождении. Они проводят вместе ночь, свершившаяся мечта придает Алисону силы и решимости. В эту ночь Алисон наконец-то впервые за долгое время чувствует себя счастливым, хотя наутро его  беспокоит сомнение, не безумен ли он , сражался он с демонами или собственными галлюцинациями. Также его терзает чувство вины за убийство Утра. Однако Олья говорит, что теперь она в особенно большой опасности, так как Вопящая постарается забрать ее душу любой ценой. Призывает его поспешить.

Алисон идет к Химику Лро, и тот говорит, что выяснил, где находится самая могущественная и коварная ведьма Черной Вопящей — Скрытая Предательница. Ее энергия исходит из деревенской гостиницы, где ранее жил Алисон. Лро вызывается сопровождать Алисона в этой миссии — они вдвоем идут через деревню, но сталкиваются с агрессивно настроенными деревенскими жителями, считающими Алисона безумным убийцей. Алисон сражается с ними и при помощи взрывающихся колб Химика убивает многих. Они входят в гостиницу и находят там спрятавшуюся в спальне испуганную Валору.

Химик Лро указывает на нее и говорит, что она-то и есть Скрытая Предательница, которую сложнее всего убить. Валора просит Алисона опомниться и не убивать ее, говорит, что любила его, что теперь ждет от него ребенка. Лро ограждает Алисона от чар Предательницы с помощью зелья — и Алисон, почувствовав прилив сил и на несколько секунд как будто утратив контроль над телом и подчинившись чьей-то решительной воле, зарубает Валору мечом.

Умирая, Валора клянется ему в любви. В этот момент снова появляется Туманная Тень — и Алисон видит. что с Химика Лро спадает личина — оказывается, он сам и есть Скрытый Предатель, ведьмак Черной Вопящей. Он насмехается над Алисоном и говорит, что главное семя безумия он носит в себе, и теперь ему уже никуда от этого не деться.

Алисон убивает Химика Лро в поединке и забирает у него Зелье. Убитый горем из-за невинно умерщвленной Валоры и ее ребенка, он берет ее тело  на руки и выносит из гостиницы.

Истина и расплата

Деревня разрушена налетевшими демонами- Багровыми Тенями. На площади толпятся крестьяне, теперь Алисон видит, что большинство из них действительно одержимы Сущностью Безумия. Рядом с главарем Теней стоит Олья.  Алисон, оставляя тело Валоры, готовится защищать Олью и умереть в битве, но тут Олья выходит к нему и открывает ему правду.

Всего было четверо служителей Черной Вопящей, три сестры ведьмы (Повариха, Хохотунья и сама Олья) и один ведьмак (Лро). Они соперничали друг с другом за верховенство, однако потом брат и сестра (Олья и Лро) объединились и решили погубить остальных. а затем слиться в одно целое, призвав в единое могучее тело саму Сущность Черную Вопящую и став ее аватаром. Два Зелья Олья уже получила, Зелье Лро у Алисона, а четвертое Зелье (зелье самой Ольи) — в теле Алисона, он выпил его в виде приворотного зелья. Оно и вызывало в нем безумие. Сила Вопящей росла по мере того, как в душе Алисона умножались мысли о вине, собственном вероломстве, предательстве, преступлении любви — как раз такие чувства больше всего нужны злобной Сущности Безумия. Алисон понимает, что Химик Лро специально выбрал его чтобы сделать из него безумца, а заодно и избавиться о ведьм-конкуренток. Получается, что Олья вела рискованную игру — она говорила ему правду о демонах и ведьмах, отом, что Вопящая овладеет ее душой, однако его действия как раз к этому и привели, именно этого Олья и хотела.

Олья (вернее, по сути уже аватар Вопящей) говорит ему, что теперь он должен подохнуть и стать Багровым демоном, а она получит все четыре Зелья и создаст Повелитель Душ.

Багровые Тени и одержимые крестьяне бросаются на Алисона и сражаются с ним, его пронзают мечом. Демоны приносят Олье оставшиеся два Зелья, она соединяет их и получает Повелитель Душ. Начинается обряд вселения Черной Вопящей в тело Ольи.

На площади появляется Туманная Тень, она подходит к умирающему Алисону  — и передает ему восстанавливающую энергию Всеотца, он поднимается на ноги и понимает, что у него есть силы для последнего боя. Он понимает, что у него есть шанс все исправить — ведь остальные ведьмы убиты, а Олья не рассчитывала на то, что Всеотец даст ему сил. Он нападает на Вопящую Черную — и побеждает ее, забрав после победы Повелителя Душ. Коварные планы Вопящей сорваны благодаря вмешательству Всеотца — Алисон понимает, что Туманная тень — не враг ему, а его защита, вероятно она появилась благодаря молитвам Утра.

Алисон может использовать Повелитель душ для собственного исцеления, однако он выбирает потратить Повелителя Душ на то чтобы воскресить Валору  — в искупление причиненного ей зла.

Алисон воскрешает Валору с помощью Повелителя Душ, после чего умирает окончательно. Туманная Тень подходит к нему, и становится понятно, что это — Рут, его погибшая невеста.

Два призрака — Алисона и Рут — соединяют руки и счастливо улыбаются друг другу в золотом свете, после чего Рут уводит Алисона в призрачный дом, о котором они мечтали, когда были женихом и невестой. Они обретают покой.

Долина теперь излечена от Безумия.

Предыстория (сделать в виде кат-сцены)

Мощные стены величественного и грозного чертога родовой Твердыни. В сияющем великолепием ритуальном зале Отец вручает ритуальный кинжал и возлагает знак власти над родовой Твердыней (плетеный из золота обруч с драгоценным камнем) на голову юноше — Младшему Брату Лорда. Тот с выражением довольной пресыщенности мановением пальца притягивает к себе трон и садится в него. Лорду же отец подает знак власти над другой — далекой и заброшенной из-за Великого Нашествия — Твердыней. Следующая сцена: перед Лордом серые, поросшие лианами стены заброшенной и старой твердыни, его с встречает горстка изможденных людей в тряпье.

Сюжет

В далекой и забытой всеми Твердыне снедаемый завистью и злостью по поводу обделенности судьбой благородный Лорд защищает от страшных порождений Великого Нашествия свои владения. В ходе сражения ему удается спасти пленника, от которого он получает известие о том, что богатая родовая Твердыня, некогда принадлежавшая его отцу, а после — переданная во владение Младшему Брату Лорда, подверглась нападению и теперь опустошена, разграблена и разрушена. Люди убиты, строения сожжены дотла, Отец его также погиб, причем смертельная рана ему была нанесена фамильным магическим ритуальным кинжалом. Властвующий же в твердыне Брат Лорда исчез в неизвестном направлении.

Лорд подозревает, что в смерти отца замешан Младший Брат. Подозрения подогреваются памятью о том, что ныне разграбленная родовая Твердыня должна была по праву наследования достаться ему, а досталась Брату — любимчику Отца, в отличие от Лорда обладающего незаурядными магическими способностями. Лорд давно не видел Брата — но он помнит, что когда уезжал из родовой твердыни Брат, пресыщенный властью и манией величия, выражавшейся в жестоком угнетении своих подчиненных, выглядел не слишком приятно — кожа его покрылась жесткой щетиной, в глазах притаился хищный блеск, а усмешка стала напоминать звериный оскал. Лорд принимает решение найти и наказать виновного.

Учитывая тот факт, что после Великого Нашествия оставить Твердыню без присмотра — значит обречь ее на разграбление, а людей — на верную смерть, Лорд решает, что обязан позаботиться о ее сохранности в свое отсутствие — зачистить окрестности от порождений Великого Нашествия и других возможных врагов.

Разведав обстановку, он узнает, что на юге, востоке и западе — лежат кишащие гигантскими пиявками болота, леса с горбатыми пауковолками и выжженные холмистые степи с хищными живыми растениями.

На севере же есть укрепленная деревня, руководит которой старейшина-жрец, сумевший договориться с Демоном похоти о сохранении деревни взамен на юных девственниц.

Лорд захватывает северные земли, но избавляется не только от Демона похоти, но и от уважаемого жителями деревни старейшины-жреца — тот не хотел отдавать деревню во власть Лорда и поставлять ее жителей в качестве рекрутов. А рекруты очень нужны Лорду — без них он не сможет зачистить земли вокруг Твердыни и защитить ее саму.

Лорд принимает жесткое и непростое решение об уничтожении жреца (при этом с его телом происходят метаморфозы негативного плана — появление на руках и спине жесткой игольчатой щетины, которое он тяжело переживает).

Но вслед за этим жители деревни восстают, и Лорд вынужден подавить восстание в деревне (метаморфозы усиливаются — ногти превращаются в кривые когти. Лорд не понимает, почему у него проявляются мутации, присущие его брату, который ему так отвратителен).

Оставив в деревне своего наместника, Лорд вместе с новыми рекрутами зачищает земли юга, запада и востока и расставляет там охранные посты, которые призваны защищать подступы к Твердыне от порождений Великого Нашествия.

Укрепив Твердыню, Лорд с чувством выполненного долга собирает самых сильных дружинников, берет с собой верного питомца и отправляется в родовую Твердыню. На месте ее построек он находит развалины, кишащие порождениями Великого Нашествия, поедающими трупы павших бойцов и жителей Твердыни.

Обыскивая Твердыню, Лорд попадает в ритуальный зал, где находит тело Отца с воткнутым в спину семейным ритуальным кинжалом, некогда торжественно переданным отцом Младшему Брату Лорда. Лорд переносит тело Отца на алтарь и просит Всеотца принять его в свои небесные объятья. И тогда перед Лордом возникают видения (можно представить в виде кат-сцен):

1) Фиолетово-розовое небо, зеленая трава, два ребенка размахивают деревянными мечами и кричат “Я самый главный!”, “Нет — я!”, “Нет- я!”- их берут на руки несут в прекрасные белые чертоги, в украшенный золотом ритуальный зал. Там с помощью ритуального кинжала на спине и груди каждого Отец вычерчивают символы магии и власти, а капли крови собирают в золотую чашу и заставляют детей выпить ее содержимое. Младший выпивает, а старший — опрокидывает ее. Содержимое чаши разливается, Отец дает малышу пощечину.

2) Отец несет на руках маленького Младшего Брата, который играет с деревянными фигурками, заставляя их одновременно зависать в воздухе, загораться, леденеть, менять свою форму. Младший Брат победно смотрит на Лорда, Отец хвалит его. Младший брат соединяет фигурки в один ледяной шар и запускает им в брата, тот в ответ пытается запустить такой же, но шар моментально тает, растекаясь лужей у его ног. Младший Брат смеется — Лорд замечает у него заостренные клыки.

3) Разбитые стены чертога родовой Твердыни. Нападение порождений Великого Нашествия под руководством Демона Смерти. Крики, смерть… Ритуальный зал, искаженное лицо Отца — и его падение. Из спины торчит ритуальный кинжал.

Видения исчезают. Отец на глазах разлагается — остаются только скелет, одежда и ритуальный кинжал (квестовый предмет).

Неожиданно Лорд замечает, что в углу ритуального зала полускрытый в тени сидит какой-то человек. Он худ, измучен, оборван. Из разговора с ним Лорд узнает, что человек стал невольным свидетелем убийства Отца Лорда Младшим братом, но был так напуган, что ничего не предпринял. Он так же сообщает, что младший брат Лорда, воспользовавшись высвободившейся магической энергией убитого Отца, сумел сбежать в детскую Твердыню, в которой некогда Лорда и его Младшего Брата наделили фамильной магией.

Узнав об этом, Лорд обвиняет измученного человека в бездействии,  впав в ярость, он случайно (из костяшек его пальцев вырываются шипы которые при ударе человека пронзают ему голову) убивает его.  В еще большей ярости и в ужасе от сделанного, он пытается обломать выросшие шипы, но ничего не получается. Тогда, снедаемый жаждой мести, он решает отправиться за Младшим Братом.

Лорд отправляется к Твердыне детства. Приближаясь к ней, он видит, что окрестности Твердыни не зачищены от порождений Великого Нашествия. Вход в Твердыню не охраняется, нет людей и на улицах. Зато в центре Твердыни, окруженный темной аурой, стоит чертог правителя Твердыни, который теперь больше напоминает гнездо демона.

Преодолевая препятствия и сопротивление порождений Великого Нашествия, Лорд находит дорогу в чертог. Пройдя через несколько помещений, наполненных демонами, Лорд, наконец, проникает в ритуальный зал, где восседает на троне его Младший Брат. Сначала Лорд не узнает его — он стал похож на огромную свиную тушу, отрастил длинные рога и когти, изо рта его торчат клыки, тело покрыто прорезавшими одежду шипами, кожа — багровыми щетинистыми наростами. Он не может двигаться, но его магической силы достаточно, чтобы вести бой, не сходя с места.

С огромным трудом (с помощью питомца и пожертвовав всей своей дружиной) Лорд убивает его — он пронзает ему грудь ритуальным кинжалом и видит, как Брат  приобретает облик маленького ребенка, каким был, когда оба брата еще не обладали магической силой. Брат умоляет не убивать его, но Лорд доводит свою месть до конца. Перед смертью Брат предлагает Лорду посмотреть на себя в зеркало.

С телом Лорда происходят новые метаморфозы — совершив братоубийство, он и сам приобрел демонические черты. Лорд понимает, что эти метаморфозы связаны с его поступками, и что любые побуждения, любая борьба, любое действие, равно как и бездействие, рождает зло. зло — это мы сами, а значит зло — непобедимо.

Сюжетная арка

Кат-сцена: соревнования во владении магией между старшим и младшим братьями. Младший побеждает, ему достается родовая Твердыня, старший брат сослан в дальнюю запасную заброшенную из-за великого нашествия Твердыню.

1. Лорд защищает свои Владения от порождений Великого нашествия. Результат: освобожденный пленник и рассказанная им история (страшное известие о смерти Отца от руки Брата-соперника) и принятие решения о походе ради мести.
2. Захват деревни на севере для получения рекрутов, которые будут охранять зачищенные территории вокруг Твердыни, подавление восстания и уничтожение жреца-старца. Результат — уничтожен старец, получены рекруты для зачистки местности, тело Лорда переживает метаморфозы.
3. Зачистка местности (восток, запад, юг) от Порождений с помощью рекрутов. Результат: местность зачищена, расставлена охрана, найден помощник-питомец. Лорд готов мстить.
4. Поход к родовой Твердыне (с дружиной и питомцем). Результат: бывшая Родовая твердыня зачищена от порождений Великого Нашествия, найден и возложен на алтарь Всеотца убитый Отец, подтверждено, что убийцей был именно Брат, выяснено, где он скрывается, получен квестовый предмет для осуществления мести, совершено убийство свидетеля.
5. Поход на Брата, битва с боссом (с дружиной и питомцем). Результаты: Зачищена детская Твердыня Лорда, использован квестовый предмет, использованы дружинники и питомец. Месть свершилась, Брат убит. Герой приобретает черты Брата.